כמה ימים לאחר מבצע התקיפות האוויריות הנרחב של צה"ל בעזה, מערכת הביטחון השלימה היום (רביעי) מבצע קצת אחר ברצועה – "מבצע ספארי". למעלה מ-15 בעלי חיים, ביניהם טיגריס, קופים ויען יצאו הבוקר מגן החיות בעזה לגני חיות בארץ ובעולם, אשר יהלמו בצורה טובה יותר את תנאי המחייה להם הם זקוקים. אלה בעלי החיים האחרונים בגן החיות בחאן יונס, שייסגר עתה רשמית לאחר שנתקל בקשיים רבים. בחודשים האחרונים העבירה מערכת הביטחון עשרות בעלי חיים מעזה, וזהו המהלך האחרון שנועל את המבצע.

 קבוצת בעלי החיים הועברה דרך מעבר ארז, במהלך שהתאפשר בעזרת שיתוף פעולה בין משרד החקלאות בעזה, מנהלת התיאום והקישור ורשות המעברים במשרד הביטחון.  זאת ביוזמת הארגון העולמי FOUR PAWS, אשר עוסק בסיוע לבעלי חיים ברחבי העולם. רשימת בעלי החיים המלאה שהועברה היום: טיגריס, 5 קופי גנון, 2 יענים, 2 צבאים, 2 נשרים, 2 צבים, ברבור ודורבן.
חיות אלו, אשר יועברו לגני חיות בדרום אפריקה, ירדן, מושב בן שמן וכן לספארי ברמת גן, הן האחרונות בגן החיות שבחאן יונס (דרום הרצועה), ומעברן מהווה בעצם את סגירתו של הגן לאחר שבשנים האחרונות התקשו בעזה לאפשר את תפעולו באופן שוטף.

צב מועבר הבוקר במסגרת "מבצע ספארי". צילום: דוברות המתפ"ש

"בשל מצבם הירוד והיעדר היכולת להמשיך ולגדל את בעלי החיים, נתבקשנו לסייע להעביר את החיות לגנים אחרים", אמר מתאם החקלאות במנהלת התיאום והקישור לזה, אורי מדר. "מבחינתנו זו הצלחת חיים ואנו שמחים ומתרגשים כל פעם מחדש". 
שלמה צבאן, מנהל מעבר ארז ברשות המעברים, משרד הביטחון אמר: ״מדובר בסגירת מעגל מרגשת מאוד עבורנו. אנו רואים בפעילות הזאת שליחות גדולה ואנו עושים זאת מתוך הרצון לסייע לאותם בעלי חיים, שלא קיבלו את הטיפול לו הם זקוקים במקום מגוריהם האחרון. מהידוע לנו, בעלי החיים שהועברו הבוקר הם האחרונים שהיו בגן החיות בעזה והמבצע הזה מסתיים בהעברתם למקום חדש לטובת קבלת טיפול מיטבי". 
באמצעות נציגי מתאם הפעולות בשטחים, רשות המעברים במשרד הביטחון ונציגים בינלאומיים ופלסטיניים, הוכנסו לעזה לפני המהלך גם כלובים מיוחדים, ציוד רפואי ותרופות על מנת לאפשר טיפול רפואי מיטבי בחיות.