סרטי ג'יימס בונד לא היו נראים אותו הדבר אלמלא המתנקשים המתוחכמים שניסו בכל פעם להשמיד את העולם, לפגוע בדמות חשובה, או סתם להרוג את סוכן העל (שאף פעם לא מת, סליחה על הספוילר למי שעוד לא ראה). כעת מתברר כי ההשראה לנבל מאחד הסרטים של ג'יימס בונד הוא לא אחר מאשר מתנקש סובייטי שהחביא את אקדח הרעל שלו בשימורי נקניקיות, שנלקחה היישר מהעולם האמיתי של הריגול.
על פי ספר שיצא לפני מספר חודשים, של פרופסור שאריל פלוקאי מאוניברסיטת הרווארד, "האיש עם אקדח הרעל", עולה כי מקור ההשראה לספר ה-13, בסדרת הספרים על הסוכן בעל הרישיון להרוג, "האיש עם אקדח הזהב", הוא המתנקש הסובייטי וסוכן הקג"ב בוגדן סטשינסקי. סטשינסקי התנקש בחייהם של שני חברי התנועה הלאומית האוקראינית - לב רבט וסטפן בנדרה, לקראת סוף שנות ה-50, ועשה זאת באמצעות אקדח רעל. סטשינסקי שימש מקור השראה לבונד עצמו וכן לסצינת הפתיחה של הספר והסרט.
בעיבוד הקולנועי המפורסם לספר, רוג'ר מור מגלם סוכן 007 שטוף המוח, אשר חוזר מרוסיה על מנת להרוג את הבוס שלו עם אקדח רעל. "הסיטואציה שבה מרגל מועמד לדין ומנסה לשכנע את חבר המושבעים שהוא אשם היא ייחודית. אבל לסטשינסקי הייתה סיבה טובה לכך. הוא היה בסכנה אמיתית", מסביר שאריל פלוקאי. "הוא היה ברשימה של אנשים שיש לחסל, שנחתמה בידי ראש הקג"ב".
סטשינסקי הורשע בהריגת ראשי המפלגה האוקראינית הלאומית, העיתונאי לב רבאט והאקטיביסט הפוליטי סטיבן בנדרה, עת התחבאו במינכן (אחד ב-1959 והשני ב-1957). על מנת להרוג אותם, סטשינסקי חיכה מחוץ למשרד של קורבנותיו (כל אחד במשרדו), וכאשר נכנסו שלף את הרובה שלו, אותו החביא בנייר עיתון מגולגל, וירה כמוסות נפץ מלאות בציאניד בפניהם. החשיפה לחומר הובילה לכך שלבם נדם. מדובר היה בהליך מסוכן. לפני ההתנקשות, היה על סטשינסקי לקחת נוגדן, ואז ריסק כדור ושאף את האדים שלו על מנת למנוע הרעלה.
רצה הגורל, וכשהיה בן 19, סטשינסקי נתפס ברכבת ללא כרטיס, כיוון שהיה עני מידי בכדי לשלם. המשטרה החשאית איימה עליו בגירוש לסיביר, אם לא יבגוד במורדים. כשמשפחתו שמעה על כך, היא ניתקה איתו כל קשר, כך שהרגיש שהאופציה היחידה שלו היא קריירה במשטרה החשאית. מרגע זה ואילך הוא הפך לסוכן כפול, כשהוא מעמיד פני מורד האורב לשיירות משטרה, משחרר אותם ומערים עליהם להודות באשמה.