המשרד להגנת הסביבה הכריע הבוקר (רביעי) כי לא יחדש את היתר הרעלים למכל האמוניה במפרץ חיפה שפוקע ב-1.3 ולמעשה מבקש המשרד להתחיל בתאריך זה את חיסול המתקן המסוכן והמושמץ. "החל מה-1 במארס לא תתבצע פריקת אמוניה נוספת למיכל - אלא אם יוכח כי האמוניה שבמכל אינה מספיקה לצורכי כלל המשק לחודשי ההתארגנות בתקופת המעבר, באישור המשרד", קובע הבוקר המשרד להגנת הסביבה.
המשרד נערך היטב גם מול טענת חברת "חיפה כימיקלים" בערעור שהגיעה לבית המשפט נגד החלטה נפרדת לסגור את המיכל, לפיה סגירת המיכל תביא לפגיעה בכלל המפעלים במשק שצורכים אמוניה והוא קובע כאמור 'תקופת מעבר': "על מנת שהתעשייה תוכל למצוא מענה חלופי לאספקת האמוניה מבלי שפעילותה תיפגע ולהיערך למענה חלופי לאספקת אמוניה למשק בשעת חירום, ובהתאם לחוות הדעת של המועצה לביטחון לאומי (מל"ל) ובדיקה מקצועית שביצע משרד הכלכלה - תינתן למשק אורכה בת שלושה חודשים לצורך התארגנות להמשך ייבוא האמוניה, עד ל-1 ביוני 2017. בתקופה זו תספק חיפה כימיקלים את כלל צורכי המשק, ובכלל זה לשעת חירום. המשרד להגנת הסביבה מצפה מהמשק להתארגן במהלך אורכה זו להמשך".
בשבוע שעבר התבשרו תושבי מפרץ חיפה כי בית המשפט לעניינים מקומיים בעיר פסק שעל חברת "חיפה כימיקילים" לרוקן את מיכל האמוניה במפרץ שהפך לפצצה מתקתקת חשופה לפגיעה ישירה של טילי חיזבאללה ותרחישי אימים של רבבות הרוגים במקרה כזה או של תקלה חמורה או רעש אדמה. לא חלפו שתי יממות ואנחת הרווחה ומבול הברכות של פוליטיקאים וארגוני סביבה על ההצלחה שנחלה עיריית חיפה בהליך המשפטי שהיא מנהלת לסגירת המיכל המושמץ התחלפו שוב בדאגה. "חיפה כימיקלים" הגישה ערעור כצפוי והצו לריקון המיכל בתוך עשרה ימים עוכב לפחות עד דיון בערעור בשבוע הבא.
בתנאים אלה, מתוקף האחריות והסמכות שחלה עלינו לדאוג להגנת בריאותם של מאות אלפי תושבי מפרץ חיפה" ומוסיף: "התנהלות חיפה כימיקלים לא השאירה לנו ברירה אלא להחליט על אי-חידוש של היתר הרעלים לשימוש במכל האמוניה, על אף הלחצים הרבים שהופעלו עלינו. יחד עם זאת, מתוך האחריות לאספקת האמוניה לצורכי המשק ועל סמך חוות הדעת שקיבלנו מהמל"ל וממשרד הכלכלה, נתנו תקופה של שלושה חודשים להיערכות המשק למסלולים אלטרנטיביים לרכישת האמוניה".
עמותת "אזרחים למען הסביבה" מסרה: "משמח לראות שיש עוד תקווה להעדפת האניטרס הציבורי על פני אינטרסים ושיקולים שפוגעים באדם ובסביבה. אנו מקווים שבית המשפט המחוזי יישר קו עם החלטה זו ביום ראשון הקרוב, ושההחלטה תצא לפועל בתוך לוח הזמנים שנקבע". מארגון "מגמה ירוקה" נמסר: "אנו מקווים שבתום תקופת ההתארגנות של המשק לא יהיו עיכובים נוספים ותושבי חיפה יוכלו להסיר מליבם את אותו פחד תהומי, פן פגיעה במיכל האמוניה תגזול את חייהם. זוהי אבן דרך ראשונה בדרך להפחתת כמות החומרים המסוכנים במפרץ חיפה ואנו דורשים ממקבלי ההחלטות להמשיך עם הפנים קדימה לצמצום התעשייה הפטרוכימית הפוגעת ישירות בבריאותנו".
מחיפה כימיקלים נמסר בתגובה: "החברה לומדת את ההחלטה ותפעל על פי החוק"