אם יש משהו שאפיין את הקיץ הנוכחי, שאוטוטו מגיע לסיומו, זוהי ההתפרצות המסוקרת של שלוש מחלות: הלישמניה (שושנת יריחו), העכברת וקדחת מערב הנילוס. שלא במפתיע, מומחים בתחום מזהים קשר בין התפרצותן של השלוש. "קדחת מערב הנילוס מועברת על ידי יתושים, בעיקר יתוש הבית המצוי בישראל; לישמניה מועברת על ידי זבובי חול שנדבקו משפני סלע; ועכברת מועברת על ידי חיידק שנובע מהפרשות של בעלי חיים", מסבירה פרופ' שלומית פז, ראש החוג לגיאוגרפיה ולימודי סביבה באוניברסיטת חיפה. "אבל אף שמדובר בשלוש מחלות שונות, שינויי האקלים - ובעיקר מגמת ההתחממות, ההקצנה של אירועי מזג האוויר והבצורת המתמשכת באזור שלנו - גורמים לשינויים סביבתיים שמעודדים את התפרצות המחלות. למשל, כאשר הטמפרטורות עולות, זה גורם לשגשוג של חרקים, כגון יתושים. כאשר יורד פחות גשם בשנות בצורת, עולה רמת הזיהומים בנחלים".
"התפוצה של יתושים, כלומר הנשאים של וירוסים כמו הזיקה, קדחת הדנגי או קדחת מערב הנילוס, צפויה לעלות בעקבות שינויי אקלים, בגלל התחממות שמאפשרת ליתושים לשגשג באזורים שהיו קרים יותר בעבר. יש סכנה שמחלות כאלה, טרופיות ואחרות, יגדילו את תחום התפוצה שלהן גם לאזורנו. התחממות גלובלית קשורה גם לתחלואה בעקבות התחממות המים והצפות, שמאפשרות התרבות חיידקים ויתושים וגם הרחבת תחום פעילותם של יתושים ונשאים אחרים של מחלות טרופיות לאזורים שהיו בעבר קרים יותר. למשל, נגיף הזיקה התפשט ביבשת אמריקה ב־2016, כשאזורי התפוצה הטבעיים שלו הם יותר ברזיל ודרום ומרכז אמריקה. בדרום ומזרח אירופה חלה עלייה בקדחת הדנגי. אנחנו גם רואים בעולם תמותות המוניות של בעלי חיים כמו כוכבי ים בחופי קליפורניה, בעקבות תחלואה של וירוס שהתפרץ מפני שטמפרטורת הים עלתה באופן משמעותי. גם אצלנו, באילת, בשנה שעברה, הייתה תמותה של כמה מאות דגים בגלל זיהום חיידקי שהתפרץ לאחר עלייה פתאומית בטמפרטורת מי הים".