מחקר ישראלי בדק לראשונה את הגורמים ההתנהגותיים המשפיעים על התחלואה והתמותה של הישראלים מסרטן, ומצא כי הימנעות מעישון הייתה יכולה למנוע מ-2,104 ישראלים לחלות בסרטן הריאות. כמו כן, נמצא שעל ידי הימנעות מעישון אפשר היה למנוע תחלואה גם במחלות סרטן אחרות אצל 3,578 ישראלים. מניעת השמנת יתר לדוגמא, הייתה יכולה כנראה למנוע מ-423 נשים לחלות בסרטן השד.
סיכום תוצאות המחקר מראה בבירור כי שיעור ניכר - כ-32% - מכלל מקרי הסרטן הנפוצים בישראל ניתן למניעה, ומדגיש את החשיבות הרבה שיש לאורח החיים – עישון, עודף משקל, צריכת אלכוהול – על הסיכון לחלות בסרטן בישראל. על פי ממצאי המחקר, ניתן היה למנוע תחלואה בסרטן מכ - 9,600 אנשים בישראל, בהתאם לנתוני 2015, אם היו מאמצים את ההמלצות לחיים בריאים. מדובר בממצאים של מחקר ישראלי חדש שנערך ביוזמת האונקולוג פרופ' אליעזר רובינזון, יו"ר האגודה למלחמה בסרטן ויו"ר לשעבר של אירגון הסרטן הבינלאומי ה UICC על ידי ד"ר אבי מגיד מהמחלקה לניהול מערכות בריאות במרכז האקדמי פרס, יחד עם פרופ' ליטל קינן-בוקר מהמרכז הלאומי לבקרת מחלות ומבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת חיפה.
בהתייחס לעישון, תוצאות המחקר הוכיחו כי עישון אחראי ל-85% ממקרי סרטן הריאה בישראל בשנת 2015, כלומר מניעת עישון הייתה יכולה למנוע 2,104 מקרי סרטן ריאה מתוך 2,482 המקרים החדשים שאובחנו בשנת 2015. בנוסף, עישון אחראי גם ל-13% ממקרי סרטן הלבלב בישראל בשנת 2015 (סך של 115 מקרים מתוך 867 מקרים חדשים), 18% ממקרי סרטן הקיבה (128 מקרים מתוך 708 מקרים חדשים), 16% ממקרי סרטן הכליה (139 מקרים מתוך 853 מקרים חדשים), 12% ממקרי סרטן המעי הגס והחלחולת (378 מקרים מתוך 3,047 מקרים חדשים) ו-46% ממקרי סרטן שלפוחית השתן (714 מקרים מתוך 1,539 מקרים חדשים). כלומר על ידי הימנעות מעישון, אפשר היה למנוע תחלואה מ - 3,578 ישראלים סך הכל.
בכל הקשור לעודף משקל והשמנה, תוצאות המחקר הוכיחו כי עודף משקל נמצא אחראי ל-30% ממקרי סרטן הרחם בנשים ב-2015 בישראל (228 מקרים מתוך 767 מקרים חדשים), 26% ממקרי סרטן הכליה (219 מקרים מתוך 853 מקרים חדשים), 18% ממקרי סרטן הקיבה (124 מקרים מתוך 708 מקרים חדשים), 9% ממקרי סרטן הלבלב (80 מקרים מתוך 867 מקרים חדשים), 9% ממקרי סרטן בלוטת התריס (87 מקרים מתוך 1,008 מקרים חדשים), 8% ממקרי סרטן השד בנשים (423 מקרים מתוך 5,459 מקרים חדשים), 5% ממקרי סרטן השחלה (18 מקרים מתוך 392 מקרים חדשים) ו-13% ממקרי סרטן המעי הגס החלחולת (387 מקרים מתוך 3,047 מקרים חדשים).
גם לאלכוהול נמצאה השפעה: תוצאות המחקר הוכיחו כי צריכה מוגברת של אלכוהול נמצאה אחראית ל-4% ממקרי סרטן השד בנשים בישראל בשנת 2015 (229 מקרים מתוך 5,459 מקרים חדשים שאובחנו בישראל בשנת 2015) ול-1% ממקרי סרטן המעי הגס והחלחולת (30 מקרים מתוך 3,047 מקרים חדשים).
דווקא בשר אדום – למרות שצריכתו מהווה גורם סיכון מובהק לסרטן המעי הגס והחלחולת – נמצא פחות משפיע, מחר וישראלים צורכים לפי המותר פחות או יותר. תוצאות המחקר הוכיחו כי אכילת בשר אדום אחראית רק ל-1% ממקרי סרטן המעי הגס והחלחולת בישראל בשנת 2015 (54 מקרים מתוך 3,047 מקרים חדשים). השיעור הנמוך נובע ככל הנראה מכך שרוב תושבי ישראל צורכים בשר אדום במתינות המומלצת ולא מעבר לכך.
בעקבות כך, צריכת בשר מעובד לא נמצאה אחראית כלל למקרי סרטן בישראל ב-2015, למרות היותה גורם סיכון מובהק לסרטן המעי הגס והחלחולת ולסרטן הקיבה, וזאת עקב צריכה נמוכה של בשר מעובד בישראל. זו הסיבה והחשיבות הגדולה של הממצאים הרלוונטיים במחקר הישראלי, אשר מצביע על הגורמים ההתנהגותיים לתחלואה מסרטן בישראל באופן ספציפי בהשוואה למדינות אחרות בעולם.
המחקר השווה גם בין האוכלוסייה היהודית לאוכלוסייה הערבית בישראל, ומצא כי באוכלוסייה הערבית שיעור גדול יותר של מקרי סרטן הקשורים לעישון ולעודף משקל היה ניתן למניעה ב-2015, עקב שכיחות גבוהה יותר של עישון בקרב גברים ושל השמנה בקרב שני המינים באוכלוסייה הערבית.
אמריקאים מעשנים פחות אבל אוכלים יותר בשר אדום
החוקרים השוו את תוצאות המחקר לממצאי מחקר דומה שנערך לאחרונה בארצות הברית, כשמההשוואה עלה כי בישראל עישון הוא גורם סיכון שאחראי ליותר מקרי סרטן, כאשר עישון בישראל נמצא כגורם ל-85% ממקרי סרטן הריאה בשנת 2015 לעומת 82% בארצות הברית. עוד נמצא כי בישראל 13% ממקרי סרטן הלבלב נגרמו מעישון לעומת 10% בארצות הברית. ההבדלים נובעים משיעור העישון הנמוך יותר בארצות הברית בהשוואה לישראל. בזכות העלאת מחירי מוצרי הטבק ואכיפת הרחבת חוק איסור עישון במקומות ציבוריים בארצות הברית, ירד בעשור האחרון שיעור המעשנים באופן דרמטי, ואילו בישראל עדיין לא הושלמו צעדי החקיקה והמיסוי, וישנה יציבות מדאיגה בשיעור המעשנים.
לעומת זאת, ברוב סוגי הסרטן הקשורים לתזונה, נמצא כי שיעור הסרטן גבוה יותר בארצות הברית מאשר בישראל. מההשוואה עולה כי השמנה, צריכת אלכוהול, בשר אדום ובשר מעובד בארצות הברית גרמו לשיעור מקרים גבוה יותר של התחלואה הניתנת למניעה. כך, למשל, נמצא כי עודף משקל והשמנה אחראים ל-60% ממקרי סרטן הרחם של נשים אמריקאיות לעומת 30% בקרב נשים ישראליות. ההבדל הדרמטי נובע מהעובדה שבארצות הברית קיים שיעור גבוה יותר של עודף משקל והשמנה בהשוואה לישראל, ותרבות צריכת בשר אדום ובשר מעובד פופולרית יותר בהשוואה לישראל, שבה אכילת עוף מקובלת יותר.