על רקע סכסוך העבודה עם נהגי הקטרים, פרסמה היום (ראשון) רכבת ישראל את לוח הזמנים החדש של הרכבות באביב, במסגרתו יופעלו 579 רכבות נוסעים ביממה ויורחבו שעות הפעילות. לוח הזמנים החדש יחל לפעול החל מה-29 בחודש. בלו"ז האביב החדש יוחזר השירות הרכבתי המלא לתחנות מודיעין ונמל התעופה בן גוריון וליישובי הדרום. בנוסף, יורחבו שעות הפעילות בקו המהיר בין תחנת נבון לירושלים לנמל התעופה בן גוריון ולראשונה הרכבות בקו ייסעו גם במוצאי שבת.
שעות הפעילות בקו המהיר ירושלים-נתב"ג, מידי יום חול, יהיו עד השעה 21:30, במקום עד שעה 19:30, בתדירות של שתי רכבות בשעה לכל כיוון. בנוסף, מידי מוצאי שבת, יופעלו חמש רכבות נוספות בקו, ואלה יפעלו בתדירות של רכבת אחת בשעה, לכל כיוון.
על פי הצפי, במהלך 2019 יחנך הקו המהיר המלא בין ירושלים לתחנת ההגנה בתל אביב. זאת, עם תום עבודות חשמול המסילה המתבצעות כעת באיילון.
עוד עולה מהלו"ז החדש, כי מסלולי הרכבות בקו נהריה-נתב"ג יוארכו עד לתחנת מודיעין ויחזרו למסלולן הרגיל.
בימי שישי, יוארך מסלול הרכבות בקו באר שבע-לוד, ויגיע עד לתחנת תל אביב ההגנה. מסלול הרכבות בקו אשקלון-לוד יוארך גם הוא ויגיע לתחנת תל אביב ההגנה.
ברכבת ישראל ציינו, כי בשל עבודות חישמול ציר המסילה באיילון, חלים מידי יום שישי שינויים בתנועת הרכבות בתל אביב, ורכבות מכיוון דרום מתחילות ומסיימות את נסיעתן בתחנת תל אביב ההגנה, ומצפון בתחנת תל אביב סבידור מרכז. לאור זאת, מופעלות מידי יום שישי שמונה רכבות תגבור במסלול עוקף תל אביב, המאפשר נסיעה רציפה, ללא החלפה להיסעים, בין דרום הארץ וצפונה.
עם זאת, בהנהלת הרכבת אמרו שבשל הוראת ועד העובדים שלא לקיים ניסוי במנהרות גילון, ובכך לאפשר הפניית רכבות לקווי הצפון, תידחה החזרת השירות המלא לצפון למועד בלתי ידוע.
במסגרת הלו"ז המעודכן, יופעלו שמונה רכבות נוספות מידי יום חול, ו-126 רכבות נוסעים חדשות מידי שבוע, רובן בימי שישי. זאת, בשל הוספת רכבות כתוצאה משינוי שעות כניסת השבת. בנוסף, צפויה להיחנך בתוך כמה חודשים תחנת מזכרת בתיה, אשר תהיה התחנה ה-69 במספר של רכבת ישראל. לקראת תחילת השירות בתחנה, תפרסם רכבת ישראל את הפרטים המלאים אודות זמני הרכבות בתחנה.
לצד לוח הזמנים החדש, ולקראת אירוע האירוויזיון שבמסגרתו צפויים אלפי תיירים לעשות שימוש ברכבת, פרסמה רכבת ישראל מפת קווים ותחנות משודרגת בעיצוב חדש. המפה החדשה - בעברית, ערבית ואנגלית, מותאמת לאזור הגיאוגרפי בו נמצאת כל תחנה.
בינתיים, סכסוכי העבודה ברכבת ישראל נמשכים. בית הדין לעבודה צפוי לדון הערב בעתירה שהגישו הוועד וההסתדרות נגד סידור העבודה החדש לנהגי הקטרים. על רקע הזה נהגים חלו ובשבוע שעבר הופסקה במפתיע תנועת הרכבות לכחמש דקות ונגרמו שיבושים בלוחות הזמנים.