לראשונה בתולדותיה ישראל נכנסת לפרק הזמן של ה-21 יום בו 61 ח"כים יכולים לבחור כל אחד כראש ממשלה. מספר שעות לפני המועד הרשמי לפקיעת המנדט להרכבת הממשלה, יו"ר כחול לבן, בני גנץ, הודיע הערב (רביעי) לנשיא ראובן ריבלין כי לא עלה בידו להרכיבה. גנץ אמר לנשיא כי הוא מחויב גם ב-21 הימים שנותרו להמשיך ולעשות כל מאמץ בכדי להרכיב ממשלה טובה לאזרחי ישראל. גנץ הודה לנשיא על הסיוע בתהליך וביקש להמשיך ולהיעזר בו גם בהמשך הדרך.
בהצהרה לתקשורת שמסר לאחר החזרת המנדט באקספו תל אביב, תקף גנץ את ראש הממשלה נתניהו: "מהיום בו נכנסתי לחיים הציבוריים התחייבתי לא להפנות גב למוסר האישי והבסיסי של כבוד האדם, גם אם הוא יריב פוליטי. הפכתי כל אבן וסילקתי כל גרגר חול בניסיון להקים ממשלה המביאה לישראל מנהיגות של מוסר וערכים. מול האבנים שהפכתי הוצב בלוק המתעקש לראות את טובתו האישית של אדם אחד לפני טובתם של החולים השוכבים במסדרונות".
"מעל חשבונות אישיים וגורל אישי של מנהיג כזה או אחר עומד הריבון, עומד העם, והעם בחר בי ובחבריי להנהגת "כחול לבן" להוביל את ישראל. מעל העם לא עומד אף ראש מפלגה. לא מפלגה חילונית ולא מפלגה חרדית או ערבית. אין לאף אדם זכות למנוע מהעם את בחירתו, ואין לאף ראש מפלגה זכות לומר לעם: האינטרס האישי שלי קודם לאינטרס שלכם. מאז שנכנסתי לחיים הציבוריים הוכחתי שאינני מתקפל מול איומים מכל סוג שהוא. לא איומי בחירות ולא איומים בממשלות אלטרנטיביות. חיי כלוחם וכמפקד לימדו אותי לעמוד זקוף על דעתי ועל שליחותי. שום פיתוי לא קונה אותי ושום איום לא מפחיד אותי".
נתניהו: "מוכן לקיים מו"מ מיידי"
נתניהו ענה לגנץ מיד לאחר ההצהרה ואמר כי הוא מוכן לקיים שיח מיידי להקמת ממשלת אחדות. נתניהו תקף את גנץ בפתח דבריו ואמר: "בני גנץ, אני לא אתייחס לכל הדברים המופרכים שאמרת עליי היום, וגם על הכישלון שלך בהקמת ממשלת אחדות. זה לא כי התעקשת לפרק את הבלוק, כי כמו שאריה דרעי חשף היום אתם בעצמכם פניתם למפלגות החרדיות וניסיתם לשדל אותם בכל כדי שיצטרפו אליכם. וחוץ מזה היית מוכן להקים ממשלת מיעוט עם תומכי טרור שמקבלים את ההנחיות שלהם מאויבי ישראל. אני מוכן עוד ערב להיכנס איתך לשיח, ללא תנאים מוקדמים. כדי להקים ממשלת אחדות".
בני גנץ, אני שם בצד את הכישלון שלך בהקמת ממשלת אחדות, רק כדי להעביר לך מסר ברור לטובת מדינת ישראל: pic.twitter.com/XqI8vMGr2n
— Benjamin Netanyahu (@netanyahu) November 20, 2019
הנשיא הפציר באוזני חברי הכנסת לפעול להקמת ממשלת אחדות רחבה, למרות כל המחלוקות והסביר את נחיצותה וחשיבותה של ממשלה כזאת לאור אתגרי השעה. מי שנענה לקריאה היה יו"ר ש"ס דרעי, שאמר בכנסת לאחר הפגישה: "אני בא מבית הנשיא. נעניתי לפניית הנשיא. בכוונתי לתרום ולהיכנס בכל הכוח כדי להקים ממשלת אחדות. יש מתווה ברור של הנשיא. אני מקווה שגנץ מבין שאין אפשרות לממשלת מיעוט. בכוונתי לא לחכות לתום תקופת 21 הימים, אלא לפעול כבר בשבוע הבא כדי שהממשלה תקום. זה צורך חיוני".