מחלת הסרטן היא עדיין אחד מגורמי המוות המובילים בעולם כיום, וכעת מעלה מחקר חדש כי היא לא פסחה גם על הדינוזאורים, אחרי שבפעם הראשונה התגלו סימנים של גידול ממאיר בעצמותיה של אחת מחיות הענק שחיה לפני 76 מיליון שנה. מדענים מאוניברסיטת מקמאסטר ומהמוזיאון המלכותי באונטריו שבקנדה גילו כי דינוזאור בעל קרניים מזן צנטרוזאורוס אפרטוס, ששרידיו התגלו במדינת אלברטה בשנת 1989, סבל מאוסטאוסרקומה, סרטן ממאיר ששכיח גם כיום בקרב מתבגרים וצעירים. 

ההערכות הראשוניות היו כי השוקית הפגועה ברגלו של הדינוזאור הייתה שבר שהחלים. אולם צוות המדענים, שכלל גם מומחים בתחומי האורתופדיה והפתולוגיה, החל לבדוק לפני שלוש שנים את העצם, תוך שימוש באמצעים רפואיים מתקדמים, והצליח לזהות שאכן מדובר בגידול ממאיר. 

"היה קשה לבצע אבחון של סרטן אגרסיבי כזה בדינוזאור עד כה ונדרשו מיומנות רפואית ורמות רבות של ניתוח כדי לזהות זאת כראוי", אמר מארק קראוטר, פרופ' לפתולוגיה מאוניברסיטת מקמאסטר שהשתתף במחקר שממצאיו פורסמו בכתב העת "לאנסט אונקולוגיה". 

"הצלחנו להראות פה בפעם הראשונה את החתימה הוודאית של סרטן עצם מתקדם בדינוזאור בן 76 מיליון שנה. זה מלהיב", אמר.