שיתוף הפעולה האסטרטגי המתהדק בין רוסיה לבין סין יוצא מגבולות כדור הארץ: שתי המעצמות הודיעו כי בכוונתן להקים תחנת חלל משותפת על הירח או לידו, וקראו למדינות נוספות להצטרף למיזם.
הגשושית פרסרוורנס של נאס"א נחתה על מאדים (צילום: רויטרס)
מנהל סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס, דמיטרי רוגוזין, וראש מינהל החלל של סין, ז'אנג קג'יאן, חתמו בטקס וירטואלי על מסמך ההבנות לשיתוף פעולה "בתכנון, בעיצוב, בפיתוח ובהפעלתה" של תחנת מחקר הירח הבינלאומית (ILRS).
סוכנויות החלל ציינו: "התחנה תבצע מחקר מדעי, כגון חקר הירח, תצפיות מהירח וניסויים. הפרויקט פתוח לכל המדינות ולשותפים בינלאומיים, ונועד לקדם מחקר של שלום ושימוש של החלל עבור כל האנושות".
רוסיה תציין בחודש הבא יובל שנים לטיסה המאוישת הראשונה בחלל - אז חג הקוסמונאוט יורי גגרין סביב כדור הארץ. ב־1959 היא הייתה המדינה הראשונה שחללית שלה הגיעה לפני שטח הירח, אולם היא מעולם לא שיגרה משימה מאוישת לירח.
סין רשמה בדצמבר האחרון הישג היסטורי בתולדות תוכנית החלל שלה כאשר החללית צ'אנג־אה 5 הצליחה להביא דגימות סלע מהירח. הסינים גם הנחיתו בדצמבר 2018 את גשושית המחקר צ'אנג־אה 4, הראשונה שהגיעה לצד המרוחק של הירח, והיא עדיין פועלת.