מחקר ענק בן חמש שנים, אשר מובילה אוניברסיטת חיפה, יצא היום (שלישי) לדרך. במחקר, שייערך עד לשנת 2020, ייבדק הקשר בין איכות האוויר והתחלואה במפרץ חיפה.
פרויקט הניטור האפידמיולוגי יבדוק נושאים רבים, ביניהם את הקשר שבין איכות האוויר ומחלת הסרטן, מצב הבריאות של תינוקות ואמהות בהיריון באיזור מפרץ חיפה, ואסטמה בקרב ילדים באיזור.
פרופ' בוריס פורטנוב מאוניברסיטת חיפה, מנהל הפרויקט ואחד משלושת החוקרים הראשיים, ציין כי שיטות החישוב החדישות במחקר מיועדות להתמודד עם הקושי שבמדידת זיהום האוויר וההשפעה שלו על בני האדם, כולל התייחסות לשונות באוכלוסייה, מצב סוציו-אקונומי, צפיפות מגורים ועוד. במחקר ייעשה שימוש לראשונה בנתונים שיתקבלו מצה"ל לגבי מצבם הרפואי של מתגייסים, וכחלק מהמחקר הביולוגי ישמשו התושבים עצמם כ"מכשירי ניטור", כשרמות וסוגי הזיהום יימדדו בגוף הנבדקים. "אני מקווה שנקבל אינדיקציה ראשונית לתוצאות כבר בסוף השנה הראשונה למחקר", אמר פרופ' פורטנוב.
פרופ' בוריס פורטנוב, אוניברסיטת חיפה. צילום: אוניברסיטת חיפה
לאורך השנים נמצא שיש באזור מפרץ חיפה רמת זיהום אוויר גבוהה ועודף תחלואה ותמותה גבוה יחסית לאזורים אחרים ובארץ. "אנו מקווים שבזכות המחקר נדע בפעם הראשונה, על בסיס עובדות מדעיות, האם יש קשר סיבתי בין זיהום האוויר במפרץ חיפה לתמותה ולתחלואה העודפת באזור, ואם כן, איזה מזהמים בדיוק תורמים לכך", אמר פרופ' שמואל רשפון, רופא מחוז חיפה של משרד הבריאות, בכנס ההשקה. עוד ציין כי בשנים האחרונות ישנם מדדים של איכות אוויר שבהם חיפה הפכה להיות נקייה יותר מאזורים אחרים בארץ, וכי הציפייה הייתה שגם רמת התחלואה תרד, דבר אשר לא קרה. "לפיכך יצאנו למחקר הזה, הגדול והיקר מסוגו בארץ", אמר. עוד הוסיף כי המפעלים הגדולים במפרץ חיפה התחייבו להשתמש בממצאים לטובת שיפור בריאות הציבור, במידה והממצאים יצביעו על כך.
את הפרויקט מובילה אוניברסיטת חיפה בראשות החוקרים פרופ' בוריס פורטנוב, פרופ' רפאל כראל ופרופ' שי לין. בסך הכל מונה צוות החוקרים המיוחד 20 חוקרים וחוקרות מתשעה מוסדות שונים, בהם גם אוניברסיטת הרווארד היוקרתית. הפרויקט ממומן על ידי איגוד ערים אזור מפרץ חיפה להגנת הסביבה.
פרופ' שמואל רשפון, רופא מחוז חיפה של משרד הבריאות. צילום: אוניברסיטת חיפה