עשרות ראשי ערים מכל רחבי העולם ביקרו השבוע בחיפה במסגרת הכנס הבינלאומי לראשי ערים.
בין האורחים: ראש עיריית קטמנדו בירת נפאל, ראש עיריית טירנה בירת אלבניה, ראש עיריית שטרסבורג, צרפת, ראש עיריית וילנה בירת ליטא, ראש עיריית בשיקיטש-איסטנבול, תורכיה, וראש עיריית רוצ'סטר במדינת ניו יורק.
הכנס הוא פרי יוזמת הקונגרס היהודי האמריקני, המועצה האמריקנית ליהדות עולמית ומשרד החוץ, התנהל בשיתוף המרכז לשלטון מקומי ועיריית חיפה.
במפגש אותו קיימו ראשי הערים במרכז המבקרים של הטכניון סקר מנכ"ל הטכניון מתניהו אנגלמן את תחומי המחקר ותוכניות הפיתוח של הטכניון. כמו כן שמעו האורחים הרצאה בנושא "ערים חכמות" מפי דיקן הפקולטה לארכיטקטורה ובינוי ערים פרופסור יהודה קלעי והאדריכלית מיכל גת מורד סטודנטית לתואר שני בפקולטה בנושא "ערים חכמות".
יו"ר המועצה האמריקנית ליהדות עולמית ונשיא הקונגרס היהודי האמריקני ג'ק רוזן: "במשך 30 שנה מטפח כנס ראשי הערים דיאלוג בנושא יצירת ערים חכמות. זוהי יוזמה המחברת מנהיגים ברמה המקומית משום שאנו מאמינים שיש ביכולתם להביא לשינוי ולשיפור איכות החיים של התושבים".
יואל ליאון, מנהל מחלקת ההסברה של משרד החוץ המארגנת את הכנס: "מחמם את הלב לראות עשרות ראשי ערים מכל רחבי תבל, ראשי ערי בירה, ערים היסטוריות וערי קיט, מגיעים לשבת יחד ובמיוחד בימים אלו, ע"מ לבחון כיצד לשתף פעולה עם ישראל בתחום החדשנות העירונית".
כנס ראשי הערים הוא אחד מבין שורה ארוכה של אירועים בינלאומיים המתקיימים בחיפה בימים אלה. לאחרונה ננעלה בעיר אליפות העולם במפרשיות מדגם 470 . השבוע נפתח כנס הנשים הבינלאומי - לנשים מנהיגות בהשתתפותן של כ – 50 נשים מנהיגות מכל רחבי העולם, המכהנות בתפקידי סגניות נשיאים, שרות, חברות פרלמנט ונציגות בכירות של ארגוני סיוע בינלאומי.
בד בבד מתקיים בחיפה גם הכנס הבינלאומי של הקרן הקיימת לישראל בהשתתפותם של כ – 150 אורחים, מרביתם מצרפת. והרכבת האווירית תמשך בשבוע עם הגעתם של כ – 400 אדריכלים מובילים מהארץ והעולם לכנס האדריכלות הבינלאומי כנס "חזית הים העירונית" המתקיים זו השנה השלישית ברציפות בחיפה.