האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאביו, IUCN, העוקב אחר מינים בסכנת הכחדה, מיפה את חופי הים התיכון מתוך דאגה להישרדותם של הדולפינים באזור. מתוצאות המחקר עולה כי חופי ישראל הם מהיחידים באגן המזרחי של הים התיכון שהוכרזו כחיוניים להישרדות ולשימור הדולפינים.
יצוין כי בחופי מדינות ערב במזרח ובדרום הים התיכון לא הייתה לחוקרים אפשרות לאסוף מידע על יונקים ימיים, והם אינם נכללים במיפוי בשל אי־היציבות הגיאופוליטית באזור. הממצאים תומכים במחקר ארוך טווח שנערך על ידי ארגון מחמל"י ואוניברסיטת חיפה, הקובע כי שני מיני דולפינים חיים באופן קבוע בקרבת חופי ישראל - הדולפינן והדולפין המצוי.
"זוהי הכרה בעשייה ארוכת השנים של חוקרי מחמל"י על ידי הגוף החשוב בעולם", מסביר ד"ר אביעד שיינין, מנהל מרכז הדולפין והים באשדוד. למרות התקציבים המועטים, חשוב להעביר את ההכרה לצעדים מעשיים של שימור הדולפינים".
ד"ר עוז גופמן, מנהל פרויקט הדולפינים במחמל"י ואיש אוניברסיטת חיפה מסביר: "המחקר שלנו החל כבר ב־1993 בים התיכון ובמפרץ אילת. איסוף המידע אפשר לנו לבקש וגם לקבל הכרה להגנה לשימור שני המינים שחיים דרך קבע מול חופי הארץ".