מספר גבוה יחסית של חיילי צה"ל נזקק לסיוע נפשי בעקבות מבצע צוק איתן ביחס למבצעים אחרים בעבר. בצבא מאשרים עובדה זו, אבל עדיין מסרבים לפרסם את מספרם במדוייק החיילים שקיבלו עזרה נפשית.
לפני כשלושה שבועות פורסם כי שלושה לוחמי חטיבת גבעתי שלקחו חלק במבצע בעזה שמו ככל הנראה קץ לחייהם. בצבא טוענים כי לא בטוח שמותם של השלושה קשור למבצע. באופן רשמי, נסיבות מותם עדיין נמצאות בחקירה של מצ״ח.
הסיוע הנפשי לחיילים ניתן עוד במהלך המבצע. לאחר שסיכמו בחיל הרפואה את הנתונים, התברר כי הם גבוהים ביחס למבצעי עבר. "חשוב לנו שהחיילים ואנשי המילואים ידעו שהם לא לבד, ושאנחנו ערוכים לטפל בכל הפניות", אמרה ראש ענף קליני בחיל הרפואה, סא"ל ד"ר רינת ידידיה, לאתר צה״ל, "גם אנשים שחווים קושי רב צריכים לדעת שאנו יכולים לסייע להם".
לדברי ידידיה, האתגר המשמעותי העומד בפני חיל הרפואה הוא איתור החיילים הזקוקים לעזרה, "המטרה שלנו היא להגיע לכמה שיותר אנשים שצריכים את העזרה הנפשית אחרי המבצע" , הסבירה סא"ל ידידיה, "התערבות מוקדמת מאפשרת אופציות טיפול רבות יותר".
עלייה במספר החיילים במצוקה. צילום: פלאש 90