פשרה היסטורית בכותל המערבי. לראשונה בתולדות המדינה החליטה היום (ראשון) הממשלה על הקמת רחבת תפילה משותפת לגברים ולנשים באזור "קשת רובינסון", בכותל הדרומי. 15 שרים תמכו בהחלטה וחמישה התנגדו: השרים יעקב ליצמן (יהדות התורה), אריה דרעי ודוד אזולאי (ש"ס), אורי אריאל (הבית היהודי) וזאב אלקין (הליכוד).



על פי התוכנית, אותה הגיש צוות בראשות מזכיר הממשלה אביחי מנדלבליט, הרחבה החדשה שתוכשר בסמוך ל"קשת רובינסון" תהיה מיועדת למתפללים רפורמיים וקונסרבטיבים וכן לנשות הכותל ותתאפשר בה תפילה במתכונת פלורליסטית ושוויונית תוך כיבוד מנהגי הזרמים השונים ביהדות. לצורך כך, יבוצעו עבודות כדי להכשיר באזור הכותל הדרומי רחבת תפילה קבועה עבור מתפללים מהזרמים הלא-אורתודוקסיים.



עוד נקבע כי כל המתפללים והמבקרים המגיעים לכותל ינסו בשער כניסה משותף שיהיו בו שלושה מסלולים: לגברים, לנשים ולמתפללים מעורבים. בהחלטת הממשלה נקבע כי רב הכותל והמקומות הקדושים, לרבנות הראשית וכן לשר הדתות לא תהיה כל סמכות על הרחבה החדשה והיא תופקד למעשה בידי מועצה ציבורית חדשה שתקום.



עם קבלת ההחלטה, שהגיעה לאחר מאבק שנוהל למעלה משני עשורים על ידי ארגון "נשות הכותל", אומצו המלצותיו של הצוות המייעץ לסוגיית הסדרי התפילה בכותל המערבי, אשר החל לפעול במאי 2013. כחלק מהתוכנית, אושר תקציב חד פעמי שיוקדש לצורך הכשרת רחבת התפילה הדרומית והסדרי הגישה לאתר הכותל המערבי בסך של 35 מיליוני שקלים, ויתוקצב בהרשאה להתחייבות בתקציב משרד ראש הממשלה בשנת 2016. 



תוכנית הכותל החדשה


עיקרי המתווה


לפי עיקרי המתווה שהוצע, אתר הכותל המערבי יהיה פתוח ונגיש עבור כל יהודי המבקש להתפלל באופן התואם את זהותו ואמונתו. לשם כך, בצד רחבת התפילה הקיימת כיום בחלקו הצפוני של הכותל המערבי (הרחבה הצפונית), תוקם רחבת תפילה נוספת בחלקו הדרומי של הכותל, מדרום לגשר המוגרבים (הרחבה הדרומית). שתי רחבות התפילה יפעלו במקביל. 

ברחבת התפילה הצפונית תתנהל התפילה על-פי מנהג היהדות האורתודוקסית, שהרבנות הראשית לישראל נוהגת לפיו, בין השאר, תוך הפרדה בין עזרת נשים לעזרת גברים, וקיום תפילת נשים לפי מנהג זה. ברחבה הדרומית תתנהל התפילה על-פי תפיסה פלורליסטית ושוויונית, באופן שיהיה בו כדי לספק מענה למתפללים מקרב הזרמים השונים שאינם אורתודוקסים, ובראשם, הזרם הרפורמי והזרם הקונסרבטיבי. ברחבה זו תתקיים תפילה מעורבת של גברים ונשים ללא מחיצה. לצד זאת, תינתן ל"נשות הכותל", שנאבקו על מנת להתפלל ברחבת הכותל המערבי, האפשרות לקיים במקום תפילת נשים נפרדת, כמנהגן, מדי ראש חודש, בתענית אסתר, ובמועדים נוספים.

ניהול הרחבה הצפונית, על היבטיו המנהליים וההלכתיים, יישאר במתכונת הקיימת, היינו, על-ידי הממונה על המקומות הקדושים ליהודים (רב הכותל המערבי). ניהול הרחבה הדרומית, בהיבטים אלו, יופקד בידי הממונה על רחבה זו, שיהיה מנכ"ל משרד ראש הממשלה או אחד מסגניו שימונה לשם כך על-ידי ראש הממשלה. 


הכשרת המתחם החדש

רחבת התפילה הדרומית תותאם מבחינה פיזית לשמש כמקום תפילה מכובד, נגיש ובעל נראות, המהווה חלק אינטגרלי מאתר הכותל המערבי. הכשרת המתחם לשמש כרחבת תפילה כאמור תיעשה תוך התחשבות בעובדה כי במקום, המשמש כיום גן ארכאולוגי, קיימים ממצאים ארכאולוגיים בעלי חשיבות תרבותית, מדעית, היסטורית ולאומית מן המדרגה הראשונה, המנציחים את חורבנה של ירושלים. 
הרחבה העליונה, שנמצאת ממערב לרחבת התפילה הצפונית, ככלל, לא תשמש לצורכי תפילה, אלא כמקום התכנסות ומעבר לרחבות התפילה, ולעתים גם לעריכת טקסים הנושאים אופי לאומי, ממלכתי וצבאי. ברחבה זו, ככלל, לא יתקיימו תפילות ולא תנהג הפרדה בין נשים לגברים. זאת, למעט ביחס לתפילות שנערכות במועדים מיוחדים - שלושת הרגלים (סוכות, פסח ושבועות), ימי סליחות, יום ירושלים ותשעה באב, וכן, בעצרות תפילה גדולות.
שתי רחבות התפילה תהיינה פתוחות ונגישות באופן חופשי לכל אדם אשר יבקש להיכנס לתחומן, למטרת ביקור, תפילה ולכל מטרה אחרת, ובלבד שהתנהגות המבקרים ברחבות אלו תיעשה בהתאם להסדרי התפילה הנהוגים במקום, בכל רחבה על-פי המקובל בתחומה ועל-פי אפיונה.