שוחררה סופית: מפקד עיראקי בכיר הצהיר כי העיר פלוג'ה "שוחררה באופן מלא" מידי לוחמי 'ארגון המדינה האסלאמית', אחרי מבצע צבאי של יותר מחודש. "חיילים עיראקים נכנסו לשכונת אל-ג'ולאן בעיר, האזור האחרון בפלוג'ה שנשאר תחת שליטת דאעש", כך סיפר לסוכנות הידיעות AP, מפקד המבצע גנרל עבד אל-וואהב אל-סעדי. אל-סעדי הוסיף כי המבצע החל לקראת סוף מאי וכעת הושלם, "המבצע הסתיים והעיר שוחררה לגמרי". הצבא העיראקי גובה בתקיפות אוויריות של הקואליציה נגד דאעש בראשות ארה"ב.
"ממרכז שכונת אל-ג'ולאן, אנו מברכים את העם העיראקי ואת המפקד העליון.. ומכריזים כי המאבק בפלוג'ה נגמר", אמר אל-סעדי לטלוויזיה העיראקית, כשלצדו קצינים וחיילים מנופפים בדגל עיראק, מזמרים ויורים באוויר לאות ניצחון. עוד הוסיף אל-סעדי כי הכוחות יתחילו לעבוד כעת על נטרול פצצות מן הרחובות והבניינים של העיר.
ההודעה הרשמית כעת מגיעה יותר משבוע לאחר שראש ממשלת עיראק, חיידר אל-עבאדי, כבר הכריז ניצחון בפלוג'ה, לאחר שכוחות עיראקים השתלטו על מתחם ממשלתי במרכז העיר. על אף שאל-עבאדי התחייב כי צבאו ישתלט על האזור האחרון שנותר בעיר בתוך שעות ספורות, העימותים העזים באזור נמשכו כאמור ימים ארוכים מהמתוכנן.
על-פי סוכנות הפליטים של האו"ם, יותר מ-85,000 בני אדם נמלטו מפלוג'ה וסביבתה מאז שהחלה המתקפה. סוכנויות הסיוע הזהירו מפני התנאים הקשים במחנות, שם הטמפרטורה נוסקת ליותר מ-40 מעלות ומקומות המחסה מוגבלים. הסוכנויות קראו לתרומות כספים כדי שיצליחו לענות על הצרכים הרבים של הפליטים.
פלוג'ה נשלטה על-ידי ארגון המדינה האסלאמית (דאעש) מאז ינואר 2014. העיר, אשר ממוקמת במחוז אנבאר, כ-65 ק"מ מערבית לבגדד, הייתה במהלך התקופה זירת לחימה עירונית עקובה מדם, בין דאעש לבין ארגון 'אל-קאעידה' וכוחות אמריקנים. בשנת 2004 נהרגו בעיר יותר מ-100 חיילים אמריקאים וכאלף נוספים נפצעו בלחימה שהתרחשה בקרבות מבית לבית.
לוחמי דאעש עדיין שולטים באזורים משמעותיים בצפון ובמערב עיראק, לרבות בעיר מוסול, השנייה בגודלה במדינה. הארגון שהכריז ח'ליפות אסלאמית בשטחו מחזיק בכשליש משטח עיראק ובכשליש משטח סוריה. בסך הכל, יותר מ-3.3 מיליון עיראקים נמלטו מבתיהם מאז קיץ 2014, כך עולה מנתוני האו"ם. יותר מ-40 אחוזים מן הפליטים הם ממחוז אנבאר.