שר החוץ של רוסיה, סרגיי לברוב, הודיע היום (חמישי) כי הכוחות הרוסיים בסוריה הפסיקו את הלחימה בעיר חלב. לברוב טען כי המהלך נעשה כדי לאפשר יציאה בטוחה של תושבים מהעיר, שההפצצות הקשות בה הפכו בחודשים האחרונים לאחד האירועים הבינלאומיים הבולטים בעולם. 

לפי סגן שר החוץ הרוסי, סרגיי ריבקוב, הפסקת ההפצצות היא חלק מהסדר נרקם עם ארצות הברית בנוגע לחלב. הן באות לאחר שיחות אינטנסיביות עם וושינגטון. ארצות הברית הביעה סקפטיות ביחס ליישום ההכרזה של רוסיה. "נחכה ונראה", אמר דובר הבית הלבן ג'וש ארנסט. "ברור שההכרזה הזו היא סימן טוב, אבל נצטרך לראות שהן אכן מתבטאות בשטח". גם ריבקוב אמר כי הוא "מזהיר מפני ציפיות מוגזמות". 

ג'ון קרי וסרגיי לברוב. התפתחות משמעותית? צילום: רויטרס
לפי דיווחים, מוסקבה סיכמה עם מזכיר המדינה ג'ון קרי על פגישת מומחים בעיר ז'נבה שבשוויץ ביום שבת הקרוב. ההודעה של רוסיה באה יממה לאחר הקריאה של ארצות הברית ומנהיגים של חמש מדינות מערביות להביא להפסקה מידית של האש בעיר המופצצות. 

חלב, אחד ממוקדי מלחמת האזרחים שמשתוללת בשנים האחרונות בסוריה, מופצצת באינטנסיביות על ידי כוחות רוסיים וצבא אסד. העיר נצורה בפועל ומשבר הומניטרי קשה משתולל בה.