רוסיה הבהירה היום (שלישי) כי אין באפשרותה לאשר שמנהיג דאעש אבו בכר אל-בגדאדי נהרג בתקיפה אווירית בסוריה בחודש שעבר, כך דיווחה סוכנות הידיעות אינטרפקס שציטטה את סגן שר החוץ הרוסי, גנאדי גטילוב. הדברים נאמרו לאחר שביום שישי האחרון הודיעה מוסקבה כי ייתכן שכוחותיה הרגו את מנהיג המדינה האסלאמית, אולם וושינגטון הבהירה שאינה יכולה לאשר זאת. כמו כן גורמים מערבים רשמיים וכן גורמים עיראקיים הביעו ספקות.
כזכור, סוכנות הידיעות TASS הרוסית דיווחה בשבוע שעבר כי משרד הביטחון הרוסי בודק דיווחים לפיהם מנהיג ארגון המדינה האסלאמית נהרג בתקיפה אווירית שביצעה רוסיה באזור העיר א-ראקה שבסוריה ב-28 למאי. עם זאת, יש לציין כי דיווחים על מותו של אל-בגדאדי נשמעו פעמים רבות בעבר.
על פי הודעת משרד הביטחון, התקיפה האווירית כוונה לפגישה שערכו כ-30 מבכירי הארגון עם כ-300 לוחמים, ואל בגדאדי היה נוכח בה. בהודעה נאמר כי "לפי מידע שנבדק בשלב זה בערוצים רבים, מנהיג ארגון דאעש, אברהים אבו בכר אל בגדאדי היה נוכח בפגישה ונהרג במהלך ההתקפה האווירית".
בחזית א-ראקה, שם כאמור טוענת רוסיה כי חוסל מנהיג דאעש, פועלים כוחות סורים בשיתוף הצבא הכורדי החופשי וצבא ארצות הברית כדי לשחרר את העיר מידי הארגון. בנוסף לכך, בירת הארגון בעיראק מוסול, שהייתה מקום הימצאו הידוע האחרון של אל בגדאדי נכבשה כמעט כולה מידי הארגון במבצע צבאי רחב היקף של צבא עיראק.
אל בגדאדי הקים את דאעש לאחר שפרש מארגון אל קאעידה בשנת 2014 בשל חילוקי דעות בצמרת הארגון. מאז הקמתו הפך הארגון לאחד הכוחות הדומיננטיים במזרח התיכון כשהוא כובש שטחים נרחבים בסוריה ובעיראק ובמקביל מבצע פיגועים רבים באירופה ובארצות הברית.