יורוליג: 70:73 למכבי תל אביב על פנאתינייקוס אתונה

שבוע מתיש עבר על אלופת אירופה. ללא סופוקליס שחורציאניטיס הפצוע, הם גברו על הפועל ירושלים ביום ראשון בגמר הגביע. והערב, כאשר סילבן לנדסברג מצטרף ליווני ברשימת הנעדרים (שבר מאמץ), הם ניצחו על היריבה האירופית הגדולה שלהם בשנים האחרונות, אחרי קרב לא פשוט.

הצהובים היו זקוקים לניצחון הגבוה מ-7 נק' (ההפרש בו הפסידו במפגש הקודם באתונה), אך נאלצו להסתפק ב-3 בלבד. ההפרש הרצוי היה מחזק את סיכוייה של מכבי להשתלב בין שתי הראשונות בבית, אך הניצחון שהושג בכל זאת עשוי להבטיח שלא תסיים מחוץ לשלישייה הראשונה.

כפי שהסקור הלא גבוה מרמז, שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות. אך בעוד מכבי הציגה משחק מגוון, ובעיקר זרקו מטווח של 2, היוונים טיווחו ללא הפסקה מבחוץ ובזכות ריצות ארעיות נשארו בתמונת המשחק. 33 ניסיונות מחוץ לקשת היו ליוונים, שניים יותר (!) מאשר שזרקו מ-2. כאשר הם קלעו 12 מהזריקות (36%).

בצד השני, למרות חסרונו של סופו ובעיית עבירות של בראין רנדל, מכבי דווקא שלטה בריבאונד (33:44) כולל 14 כדורים חוזרים בהתקפה, לעומת 9 בלבד של היוונים. מי שהוביל בתחום הזה, באופן מפתיע במיוחד, הוא נייט לינהארט שסיים עם 10 ריב', לצד 4 נק', 3 חט' ו-2 אס'. ג'ו אלכסנדר, שלאט לאט הולך ומשתלב ברוטציה של גודס, המשיך במומנטום החיובי מגמר הגביע וסיים עם 10 נק' ו-5 ריב' ב-19 דקות.

ג'רמי פארגו סבל מערב אמוציונלי קצת סוער. הגארד ספג עבירה טכנית, על מילים מיותרות, ולפני סיום הרבע השלישי ביצע את עבירתו הרביעית ונאלץ לצפות ברוב הדקות של הרבע האחרון מהספסל. אבל למעט החטאות לא אופייניות מהקו, פארגו הוביל את קלעי מכבי עם 16, כולל השתיים האחרונות מהקו שהבטיחו את הניצחון.

מהלך המשחק:

גודס עלה בחמישייה עם אוחיון, פארגו, סמית', רנדל וטיוס, בעוד פאו פתחה עם גיסט, סלוטר, דיאמנטידיס, ינקוביץ' ובאטיסטה.

רבע ראשון:

שתי הקבוצות פתחו באחוזים לא טובים מהשדה, ואחרי 4 דקות התוצאה עמדה על שוויון 6:6. נייט לינהארט עלה מהספסל והמשיך להצדיק כל דקה שהוא נמצא עם הפרקט. תוך חצי דקה האמריקאי סיפק חטיפה, שתי נקודות, חסימה ואסיסט למרקיז היינז, ומכבי עלתה ליתרון 8:14. בצד השני התעורר דימיטיריוס דיאמנטידיס הוותיק, שצלף שלשה, סחט באמנות עבירת תוקף מרנדל ויחד עם ג'יימס גיסט החזיר את פאו ליתרון, 17:16. 6 נקודות רצופות של ג'ייק כהן, כולל שלשה בשניה האחרונה של הרבע, קבעו 17:22 לצהובים אחרי 10 דקות.

בהפסקה בין הרבעים אלופת אירופה חלקה כבוד לדייויד בלו, שפרש בקיץ אחרי ששיחק בשורותיה שש עונות, כולל זו החולפת בה נטל חלק עיקרי בקמפיין המופלא של הצהובים.

רבע שני:

המומנטום הצהוב לא נעצר. יוגב אוחיון החל את הרבע השני עם סל מחצי מרחק והאלי-הופ (בלי דאנק, הפעם) לאלכס טיוס, והריצה של מכבי הגיעה כבר ל-0:10, וליתרון 17:26, 2 דקות בתוך הרבע. היוונים מרבים לזרוק מבחוץ ולשם שינוי, השתיים האחרונות גם נכנסו לינקוביץ' ופאפאס, והיתרון המקומי צומק ל-5, 27:32. פאו המשיכה לנסות מבחוץ, וחזרה לשגרת ההחטאות. טיוס, רנדל ופארגו יצאו למתפרצות מהירות בצד השני, וההפרש כבר הגיע לדו ספרתי, 27:38. חצי דקה לפני הירידה להפסקה, ינקוביץ' שיגר את הניסיון ה-18 של היוונים מחוץ לקשת (לעומת 19 זריקות ל-2) שנכנס וקבע את תוצאת המחצית, 30:38 למכבי.

רבע שלישי:

כדרכה בקודש, פאו החלה גם את המחצית השנייה עם מטווח שלשות. ינקוביץ' חימם את הידית וצלף עוד 2 מבחוץ. ג'רמי פארגו התחמם קצת, ספג עבירה ואז טכנית על דיבורים. דיאמנטידיס הוסיף עוד אחת, מבחוץ כמובן, וההפרש של מכבי קוזז ל-2, 41:43.  פארגו קיבל מוטיבציה וסיפק נקודות בצד השני שהגדילו מעט את הפער, אבל בצד השני חטף עבירה רביעית וירד לספסל. בהתקפה האחרונה של היוונים ברבע פאפאס, בעודו שוכב על הריצפה, ולקח ריבאונד התקפה בסיום המהלך קלע - ניחשתם - עוד שלשה. 52:54 למכבי ת"א בסיום שלושה רבעים.

רבע רביעי: 

שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות בפתיחת הרבע, כאשר היוונים ממשיכים לזרוק מבחוץ. אבל כל פעם שהם צמצמו (58:59), הם פספסו הזדמנות להשלים מהפך ולעלות ליתרון. יוגב אוחיון לקח אחריות בסוף שעון והחזיר לפאו בנשק שלה עם השלשה השנייה שלו הערב. דווין סמית' הוסיף עוד 2 ממתפרצת והיתרון קפץ ל-6, 58:64, 5 דקות לסיום. ינקוביץ' נכנס וסיפק עוד נקודות, הפעם - באופן חריג - מתחת לסל. פוטסיס המשיך את ההפגזה, וההפרש שוב צומק לנקודה, 63:64. דווין סמית' חדר לסל והוסיף 2 חשובות, אוחיון המשיך להצטיין במאני-טיים וסידר לרנדל שתיים קלות, ומכבי ברחה, הפעם באופן סופי. ביתרון 5, 68:73, הכדור האחרון היה של פאו ומכבי הייתה צריכה להתלבט האם להמר על עבירה ולנסות להגדיל את הפער. גודס החליט שלא להסתכן, היוונים קלעו והמשחק הסתיים ב-70:73 למכבי.