שרת הספורט, לימור לבנת, השיקה היום (שלישי) ברמלה את הפרויקט הלאומי "פרחי ספורט", במסגרתו למעלה מ-10,000 ילדים ב-180 רשויות ברחבי הארץ החלו בימים אלה בפעילות גופנית במגוון ענפי ספורט שונים. התוכנית שיזמה השרה לבנת, אושרה לפני כשנה בהחלטת ממשלה, בתקצוב רב-שנתי של 370 מיליון שקלים, במטרה להצמיח את דור העתיד בספורט הישראלי ולתגבר ולהקים קבוצות ספורט לילדים ונוער בענפי העל בספורט (כדורגל וכדורסל) ובעשרה ענפי ספורט מועדפים.
יעדי התוכנית הם הוספת 50,000 ספורטאים פעילים חדשים בתוך חמש שנים, תוך שימת דגש על פריפריה חברתית וגיאוגרפית; קידום ספורט נשים; מלחמה בהשמנה בקרב ילדים ובני נוער; והגברת המודעות לאורח חיים בריא. במסגרת "פרחי ספורט" מוקמות קבוצות ספורט חדשות לילדים בגילאים 8-12, לצד הגדלת התמיכה באופן משמעותי בקבוצות ספורט לילדים ונוער עד גיל 18. בחודשים האחרונים כבר נפתחו מאות קבוצות בכלל ענפי הספורט השונים באזורי הפריפריה החברתית והגיאוגרפית.
למעלה מ-60% מהקבוצות הפועלות במסגרת התוכנית נמצאות ביישובי פריפריה מרוחקים. למעלה מ-70% מהקבוצות פועלות ביישובים הנמצאים בדירוג סוציו אקונומי נמוך מהממוצע.
"אני נרגשת להיות כאן היום", אמרה השרה לבנת בהשקה, "פרויקט זה עתיד לשנות באופן מהותי, לא פחות, את הדרך בה הספורט הישראלי ייראה בשנים הבאות, ואת מחויבותה האדירה של מדינת ישראל לגידול והצמחת ספורטאים ישראלים מגיל צעיר מאוד, בדומה למדינות מתקדמות בעולם. פרויקט זה, שהינו גולת הכותרת בקדנציה הנוכחית שלי, שם דגש על קידום ופיתוח תשתית אנושית בספורט הישראלי בתחום ילדים ובני נוער, כפי שלא נראתה כאן מעולם, תוך השקעה מאסיבית של כ-370 מיליון שקלים לחמש השנים הבאות".