לשכת סגן השר אקוניס מסרה בתגובה למינויו לשר: "סגן השר אקוניס מודה לרה"מ על הצעתו לכהן כסגן השר להגנת הסביבה בנוסף לתפקידו כסגן השר במשרד רה"מ.
"בכוונת סגן השר לראות בראש סדר העדיפויות את הטיפול באסון האקולוגי בדרום ולעשות כל מה שנדרש בכדי לבלום התפשטות הנפט הגולמי ולמנוע אסון סביבתי ובריאותי. בשעה האחרונה שוחח סגן השר עם מנכ"ל המשרד להגנת הסביבה, מר דוד לפלר, השוהה בחו"ל והורה לו לחזור ארצה במהירות האפשרית וללא דיחוי״.