וכשאני מפנה אליו שאלה בנושא, הוא עונה לי חד־משמעית: "מס על דירה שלישית יעבור בדיוק כמו שהוא נכנס. פשוט אין ברירה. כל אחד קרוב לעצמו ומסתכל על האינטרס שלו. אני רואה את האינטרס של הזוגות הצעירים".
עוד נחזור לנושא הזה מאוחר יותר. בינתיים מה שתופס את הכותרות בימים האחרונים הוא הפוליטיקה הקטנה: פוליטיקה הנוגעת למגעים הבלתי פוסקים לצירוף המחנה הציוני לקואליציה. פוליטיקה הנוגעת לקרב הקרדיטים על המהלכים הכלכליים המוצלחים. וגם פוליטיקה על עתידה של כולנו ושל העומד בראשה, והיחס המיוחד שהוא מקבל מראש הממשלה בנימין נתניהו.
כחלון גם אינו מתרגש ממפגן הקנאה עקב צירופו לנסיעת נתניהו לאו"ם, והשמועות שנפוצו בעקבות כך על אפשרות הצטרפותו לליכוד: "ביבי הזמין אותי לנסיעה והיה חשוב שאגיע. נשארתי בסך הכל יום וחצי ונפגשתי עם שר האוצר האמריקאי, שר החוץ הקנדי ועם מנכ"ל חברת הייטק גדולה. לא הבנתי מה אנשי הליכוד רוצים ממני. נתניהו בחר להזמין דווקא אותי. אני שב ומודיע לכולם: אני לא חוזר לליכוד! השמועות הן במסגרת הניסיונות להפעיל עלינו תרגילים ולהחליש אותנו, אבל זה לא יעזור. קבענו אג'נדה כלכלית עם שלושה דגלים: דיור, בנקאות וביטוח, ולא זזנו ממנה. כולם נגדי: החקלאים, התעשיינים, הקבלנים, הבנקים ומי לא. אבל אני בעד האזרחים".
****
כחלון, שהוגדר על ידי מזכ"ל ההסתדרות אבי ניסנקורן כשר האוצר החברתי ביותר בתולדות ישראל, אינו שר אוצר שגרתי. הוא ההפך הגמור משר האוצר המיתולוגי יגאל ("אין לי") הורביץ. הוא מצטיין בנתינה ולאחר שנים ארוכות שינה לחלוטין את סדרי העדיפויות באוצר, והוא מתמקד בעיקר בשכבות החלשות. כחלון מקיים אחת לאחת את הבטחותיו לבוחריו במערכת הבחירות, אף על פי שבדרך הוא דורך על הרבה יבלות.
תוכנית החלוקה הנדיבה שלו אינה מקפחת אף סקטור, הגם שלעתים היא גוררת עימותים מול קבוצות הלחץ והאינטרסים הגדולות. כחלון שש אלי קרב. הוא מבין שכל ויכוח או מחלוקת פומבית רק מעצימים את חשיבות המהלכים שהוא מבצע.
מאידך, הוא בורח מהחלטות שנויות במחלוקת, במיוחד כאלה שעלולות לפגוע בקבוצות עובדים גדולות. הנושא העיקרי העומד על סדר היום, זה שישפיע על עתידו הפוליטי של כחלון, הוא סוגיית מחירי הדיור, ולכך הוא מקדיש את מרב מאמציו. אחד העניינים בנושא נוגע למהלך השנוי במחלוקת של מיסוי דירה שלישית, שאליו התייחסתי בתחילת השיחה עם שר האוצר. מיסוי דירה שלישית, כמו מע"מ אפס של לפיד, חדל מזמן להיות נושא כלכלי ענייני, אבל הפך משיקולים שונים ומשונים לעניין פוליטי. כל חבר כנסת או מישהו שיש לו משהו להגיד, כבר התבטא בנושא.
"סכום המיסוי הוא 1% משווי הדירה אך לא יותר מ־1,500 שקל לחודש. הטלתי את המס לא בשביל הכסף, כי לו רציתי, יכולתי לגבות יותר מס על דירות בשווי 30 מיליון שקל. המטרה הייתה לעודד שחרור דירות לשוק. אני מודה שזה צעד לא פשוט וקשה, אבל מצד שני יש אוכלוסייה המחזיקה הרבה דירות והן חסרות במקום אחר. אני רוצה לעזור לזוגות הצעירים, אבל כשאני מתחת לאלונקה יורים עלי".
"כשר אוצר אני יכול להעביר היום מה שאני רוצה, אבל אני לא מנצל את זה לרעה ומעביר רק דברים הגיוניים. ברור שגם חוק שכר הבכירים היה הגיוני. מדובר במהלך ערכי ולא ענישתי. הוא בא לקבוע שלא ייתכן ששכבה שלמה של אנשים תהיה מנותקת ממה שקורה בציבור".
****
לבד ממחירי הדיור לא חסרים לכחלון נושאים כלכליים שעומדים על סדר היום, אבל הוא בוחר לעצמו במה להתמקד. כדי לעקוף מוקשים פוליטיים כחלון בוחר ויודע בדיוק במה לטפל. הוא עובד במלוא המרץ לפתיחת המשק לייבוא מוצרי מזון (בשר, גבינות, דגים, ירקות קפואים), אף על פי שבתנובה מזהירים מאפשרות סגירת מפעל הבשר "אדום אדום".
הנתונים המקרו־כלכליים מאירים לו פנים. יש שיפור מסוים בצמיחה. נתוני גביית המסים נמצאים במגמה שיפור, והשבוע פורסם שהיקף הגבייה מתחילת השנה גבוה ב־6 מיליארד שקל לעומת היעד. הגירעון בירידה וכך גם נתוני האבטלה. למרות זאת, התעשיינים מתלוננים על התעלמותו מהם ועל היעדרם של מנועי צמיחה למשק לטווח הארוך. בינם לבין כחלון קיים נתק מוחלט. במגזר העסקי מאשימים את שר האוצר בפופוליזם ובקידום האג'נדה הסוציאלית מתוצרתה של שלי יחימוביץ'.
הביקורת אינה מרפה את ידיו, והוא ממשיך לפעול במלוא המרץ להורדת יוקר המחיה. אחד העניינים שהונחו לפתחו, שדווקא בו הטיפול אינו נחרץ ומהוסס, נוגע לדחיית גיל הפרישה לפנסיה לנשים.
שר האוצר פורש לראשונה את עמדתו בסוגיה ומבהיר: "לפני חצי שנה הגיע נושא גיל הפרישה לפנסיה לנשים לשולחני. ביקשתי לפתור את המחלוקת אבל דרשתי פתרון בהסכמה. ראיתי לנגד עיני רק את טובתן של הנשים. הוגשו לי המלצות על ידי הממונה על התקציבים אבל ללא הסכמות מלאות. ביקשתי ממנו להגיע להסכמות עם כל הגורמים ועם כל חברי הוועדה. סוגיה כמו גיל הפרישה לפנסיה אסור להפעיל בלחץ. המשמעות של מהלך כזה תבוא לידי ביטוי גם מאה שנים קדימה, ומי שמקבל מסקנות תוך חודשיים עלול להתרסק. איך אומרים: הזריזות מהשטן".
"אתה יודע שהדביקו לי את הכינוי 'כחלון יש לי', ואני שמח על כך. אנחנו מטפחים את המגזר העסקי, כי עידוד התעסוקה הוא אחד הדברים החשובים מבחינתי. אני מכיר את הטענות על כך שפתיחת המשק לייבוא פוגעת בתעשייה (אחד הנושאים שבמחלוקת הוא החשש מסגירתו של מפעל 'אדום אדום' עקב הגדלת מכסות הבשר לייבוא - י"ש), אבל אני דואג לפצות את מי שנפגע".
"המוסדות הפיננסיים במתכונתם הנוכחית לא יהיו קיימים בשנים הקרובות. האם מישהו פעם חשב שציוד משרדי ניתן יהיה לקנות באי־ביי? אי אפשר לעצור את הקדמה הטכנולוגית, וזה יקרה כמובן גם בבנקאות ובתחומים אחרים".
התרעות פיקוד העורף