אל הספר ששינה את חיי לא הייתי מגיע אלמלא החליט המורה לאנגלית שאני לא נחוץ בשיעורים (ידעתי אנגלית מקריאת ספרי פעולה, שבשנות ה־60 של המאה ה־20 לא תורגמו לעברית). הוא הבטיח לפטור אותי מנוכחות בכיתה, אם אקרא בכל שבוע ספר ואכתוב עליו Book Report.
הסכמתי, ולכן אני לא יודע עד היום דקדוק אנגלי. מצד שני, קראתי במשך שנה (וגם אחר כך) ספר בשבוע, והעשרתי את האנגלית שלי ואת השכלתי. המפתיע והמשפיע מכולם היה ספרו של ג'וזף קונראד – "ניצחון" (Victory), סיפורו של אחד, אקסל הייסט, שאינו מעוניין להתחכך ברוע האנושי, ולכן מעדיף לא להיות מעורב בשום פעילות שקשורים בה אחרים, וגם לא לקחת חלק בחייהם.
כנער אגרסיבי (בין היתר עסקתי באגרוף) אך רגשן – הייתי נפעם. תפסתי את כוחו המגונן של הניכור הרגשי. מעולם לא ויתרתי, כהייסט, על זכות התגובה כשתוקפים אותי; אך בעקבות הספר התחזקה בי הנטייה להשקיע רק באנשים שאני אוהב. בחייהם של כל השאר – אני פחות מעורב רגשית, ולפעמים בכלל לא. אני בטוח שבכך נחסכו ממני שנים של כאב לב שאופיי הרגשני יכול היה לזמן לי.
"ניצחון" מאת ג'וזף קונראד, 1915. יצא בתרגום אסתר כספי, הוצאת עם עובד, 1965
התרעות פיקוד העורף