רבים מכוכבי הוליווד פרסמו הודעות פרידה והספדים לפרופסור שהפך לכוכב תרבות. אדי רדמיין ששיחק את הוקינג בסרט "התיאוריה של הכל" כתב ברשת החברתית כי הוא היה "בעל מוח יפיפה" והנשיא לשעבר ברק אובמה כתב בטוויטר "תהנה לך שם בין הכוכבים".
הציוץ, שנראה תמים ומלא כוונות טובות הצליח לעצבן כמה ממעריציה של הכוכבת, שטענו כי הוא פוגעני כלפי אנשים עם נכויות, וכינו אותה במילה "ableist", אדם שמפלה כנגד בעלי נכות.
"אני חושב שאת מדהימה גל, אבל הציוץ שלך היה מאוד פוגעני. המגבלות הפיזיות שלו לא עצרו אתו מלשנות את העולם. אנשים עם נכות לא מבקשים למות כדי להיות חופשיים מהמגבלות שלהם. אנחנו רוצים שיעריכו אותנו בגלל מה שאנחנו יכולים לעשות, לא שירחמו עלינו על מה שאיננו יכולים", כתב אחד הגולשים, "זה פוגע לרמוז שהנכות שלו הגבילה אותו. הוא עשה בחייו הרבה יותר ממה שרובנו נעשה. זה פוגע להגיד שהוא צריך למות כדי להיות 'חופשי'. הוא היה חופשי כל חייו"
הוקינג הוגדר כנס רפואי והיה מרותק לכיסא גלגלים. כשאובחנה מחלתו, נתנו לו הרופאים שנתיים לחיות, אך מאז עברו כמעט 55 שנה. ב-91' יצא סרט תיעודי על חייו של הוקינג בשם "קיצור תולדות הזמן", שנקרא על שם ספר המדע הפופולרי שפרסם אותו בכל העולם. הספר, המתאר את התפתחות היקום למן המפץ הגדול, מכר יותר מעשרה מיליון עותקים בעשרים שנה, וקנה למחברו שם מחוץ לקהילה המדעית כשיצא לראשונה ב-1988.
אחרי שנים ארוכות בהן דיבר לא ברור בגלל המחלה, איבד הוקינג את יכולת הדיבור סופית באמצע שנות השמונים, בעקבות ניתוח. "לפני שאיבדתי את הקול שלי, בלעתי מילים, אז רק הקרובים אלי יכלו להבין אותי, אבל עם הקול הממוחשב גיליתי שאני יכול לתת הרצאות פופולריות. זה חשוב שהציבור יבין מדע בסיסי, אם הוא לא רוצה להשאיר החלטות חיוניות בידי אחרים", אמר בראיון ל”Wired”.
התרעות פיקוד העורף