"לא האמנתי שהתוכנית תכה גלים ותיכנס לכל בית בישראל", אומר בצניעות אילן (48). "תבין, היא שודרה בשעה ובערוץ הכי שוליים שהיו. גם כשהיא עברה לערוץ 11, היא עדיין שודרה בשעת שוליים, כך שההצלחה לא הייתה מובנת מאליה, וזו הייתה הפתעה עבורי מכל הבחינות".
בשנים שחלפו מאז, הפך אילן לאחד מעמודי התווך של שדרני ומגישי המוזיקה הים־תיכונית בארץ. תוכנית הרדיו שלו, "מנטה", שמשודרת מדי יום ברדיו דרום וברדיו ירושלים, זכתה לאחרונה בפרס תוכנית המוזיקה הטובה ברדיו. לאורך השנים ערך והגיש תוכניות טלוויזיה רבות, והאחרונה, "שישי שמח עם ירון אילן", המשודרת מדי שישי בערוץ 24, זוכה לאחוזי רייטינג נאים.
"אתה יודע, גם בשגרה שאנו חיים בה, אנשים כל הזמן לחוצים ומתוחים, והתוכנית שלי באה ברוגע, בשלווה, ומביאה לאנשים את החפלה והקריוקי שהם אוהבים לשיר בבית, בדמות תוכנית טלוויזיה עם שירים ואמנים חדשים וישנים", הוא אומר. "זה הופך את בישולי יום שישי למשהו נעים וכיפי. כשהייתי ילד, האזנתי מרותק לתכנית הרדיו המיתולוגית 'אגן הים התיכון', והרעיון היה להביא את אותה אווירה גם לטלוויזיה, וברוך השם שיחק לנו קלף. הצלחנו להביא אווירה ביתית לטלוויזיה, בלי לשחק על רייטינג, או משהו בומבסטי, וזה אולי סוד ההצלחה".
בעבר חשף אילן את התמכרותו להימורים, בעקבותיה עבר בשנים האחרונות תהליך גמילה. "אני אפילו לא יודע איך הגעתי לזה", הוא אומר בדיעבד. "זה קרה ממש במקרה. זה היה עקב אכילס שלי, ומשהו שהטיל צל אפור על השגרה שלי. אבל ברוך השם, אני לא שם כבר מזמן. עכשיו אני עסוק ביצירה ובעשייה, כך שאין לי זמן אפילו לחשוב או לזכור את זה".
לצד עבודתו האינטנסיבית ברדיו ובטלוויזיה, מנהל אילן בחמש השנים האחרונות את ההרכב "עושים שמח", שבמסגרתו התקבצו כמה זמרים ותיקים וצעירים למופע בהנחייתו של מיטב להיטי הזמר הים־תיכוני בעבר ובהווה. "ראיתי שבטלוויזיה העניין של להביא חבורת אמנים מוכשרים לשיר בספונטניות עם סדר מסוים את מיטב הלהיטים זה רעיון טוב, אז החלטתי להביא אותו לבמה ולאירועים", הוא מספר.
התרעות פיקוד העורף