שרה ג׳סיקה פרקר נולדה בנאשוויל, אוהיו, בתם של ברברה פרקר, מורה, וסטיבן פרקר, עיתונאי ממוצא יהודי. הוריה התגרשו כשהייתה קטנה מאוד, ובסך הכל יש לה שבעה אחים, שלושה מהוריה וארבעה אחים למחצה מנישואיה השניים של אמה לנהג משאית בשם פול פורסט. המשפחה עברה לסינסינטי וסבלה מקשיים כלכליים. אך למרות המחסור החמור במזומנים, זכתה שרה הקטנה במלגה ללימודי בלט, מוזיקה ותיאטרון. ״היינו נתמכי סעד, וידעתי שאני שונה משאר הילדים, שהיו משלמים על ארוחת הצהריים שלהם״, סיפרה בראיון ל״ניו יורק טיימס״ בשנת 2000. ״אני קיבלתי ארוחת צהריים בחינם, ונלוותה לזה סטיגמה. אני זוכרת שהיינו עניים, ולא הייתה דרך להסתיר את זה. לפעמים לא היה לנו חשמל. לפעמים לא חגגנו את חג המולד או ימי הולדת. גובי חובות היו מגיעים אלינו הביתה, לנתק לנו את הטלפון ודברים כאלה. היינו בוגרים מספיק כדי להבין״.
התרעות פיקוד העורף