זינאב נולדה בכפר כילא בדרום לבנון ואולצה להתחתן עם גבר עשיר ונכה, המבוגר ממנה בשנים רבות. זינאב ברחה וחצתה את גדר הגבול ונמלטה אל שטח ישראל. זה קרה בתקופה שבה לא מעטים מאזרחי דרום לבנון השתלבו בצבא דרום לבנון ושיתפו פעולה עם צה''ל, תקופה שבה עברו לבנונים בקלות יחסית את הגבול אל עבר ערי ישראל.
זינאב הייתה משוכנעת שתוכל לחזור מאוחר יותר לביתה ולאמה, אהובתה, אלא שאז נסוג צה''ל מדרום לבנון וצבא החיזבאללה הזדרז להשתלט על הכפרים ולהשליט בהם משטר דכאוני. הסיפורים שזינאב שמעה על לבנוניים שניסו לחזור מישראל לביתם בכפר כללו דיווחים על התעללות אכזרית במיוחד מצד פעילי חיזבאללה.
"אנא ממך, בבקשה, בואי, הביאי איתך את אמא וכל מי שרוצה לבוא. תראי, תראי את איסטנבול, היא יפה מאוד, אחותי. תראי את הים. זה המסגד. בואו לפגוש אותי, לב שלי, התגעגעתי אליכם מאוד", אומרת זינאב במסר שצילמה לאחותה מטורקיה, אליה הגיעה במסגרת המסע, בפרק שישודר הערב. "אל תחששו בכלל, אין שום דבר מפחיד. אני לא מתכננת שום דבר, חביבתי, חוץ מלראות אתכן ולראות את אמא היקרה".
התרעות פיקוד העורף