מסעדות נסגרות בזו אחר זו וחוב ענק: המשבר ברשת הדיינרים האהובה

גורלן של עשרות מסעדות של רשת דניס (Denny’s) האמריקאית מוטל בספק, לאחר שאחת הזכייניות הוותיקות של רשת הדיינרים האהובה, המתמודדת עם קשיים ממושכים, הגישה ביום רביעי בקשה להגנה מפני נושים במסגרת הליך פשיטת רגל לפי צ'פטר 11 (Chapter 11). מדובר במקרה האחרון בשורה של פשיטות רגל הקשורות לאימפריית מסעדות שבעבר הפעילה סניפים רבים, בבעלותו של בכיר לשעבר במקדונלד'ס, כך דווח הערב (שבת) באתר Fast Company.

הזכיינית, EYM Diner, הפעילה כ-30 מסעדות של דניס בעת הגשת הבקשה לבית המשפט ביום רביעי. כמה מהסניפים שלה כבר נסגרו לקראת הגשת הבקשה, חלקם ממש לאחרונה.

רשת דניס פועלת מאחורי הקלעים כדי לסייע בהמשך פעילותן של המסעדות שנותרו פתוחות, כך נמסר מטעם הרשת ל-Fast Company.

פשיטת הרגל של EYM מגיעה לאחר שבחודש שעבר הגיש נגדה אחד המלווים שלה, בנק InterBank, תביעה שבה נטען כי החברה חייבת לו יותר מ-18 מיליון דולר. הבנק פועל להביא למכירת המסעדות למפעיל "בעל יכולות טובות יותר".

בתביעה, המתבססת על ביקורות שערכה רשת דניס בסניפים, מתוארת תקופה ממושכת של הידרדרות לכאורה בתפקוד המסעדות שבניהול EYM. לפי הנטען, מצב המסעדות "גרוע וממשיך להידרדר", ובכמה מהן נמצאו "תנאי בטיחות מזון שככל הנראה לא היו עומדים בדרישות משרד הבריאות".

"דניס אינה יכולה לאפשר הפעלה של מסעדה שאינה עומדת בסטנדרטים הנדרשים, מבלי שייגרם נזק למותג שלה", נכתב בתביעה. השבוע פנו EYM וחברות הקשורות אליה, המפעילות מסעדות בטקסס ובפלורידה, לבית המשפט לפשיטות רגל במחוז הצפוני של טקסס בבקשה להגנה מפני נושים.

איש העסקים, המתמודד עם קשיים עסקיים, הפעיל בעבר גם סניפים של פיצה האט, KFC ופנרה ברד (Panera Bread). כמה מהמסעדות הללו נפתחו מחדש השנה תחת בעלות חדשה, כפי שדווח בעבר ב-Fast Company.

"יש בקבוצה הזו מסעדות בעלות פוטנציאל להמשיך לפעול, ויש זכיינים בתוך הרשת שלנו שמוכנים להיכנס לתמונה ולסייע בהבטחת עתידן", אמר ברג'ס.

זו לא הפעם הראשונה שדניס נפגעת מפשיטת רגל של זכיין

זו אינה פשיטת הרגל הראשונה של זכיין שפגעה ברשת דניס בחודשים האחרונים. בספטמבר סגרה הזכיינית M15 Inc. כמה מסעדות של הרשת במינסוטה ובוויסקונסין, לקראת הגשת בקשה לפשיטת רגל לפי צ'פטר 7 (Chapter 7), הליך המתמקד בפירוק ובמימוש נכסים.

חברת דניס עצמה, שהתמודדה במשך שנים עם קשיים עסקיים, הפכה מוקדם יותר השנה לחברה פרטית ונמחקה מהמסחר בבורסת נאסד"ק. כיום היא נמצאת בידי משקיעים מקרנות הון פרטיות. נכון לסוף השנה שעברה, הפעילה הרשת 1,274 מסעדות, שרובן המכריע היו בבעלות זכיינים.