אנטוניו גוטרש מקבל ארגון עולמי במצב של שפל במעמדו וחוסר יעילות בתפקודו בהיקף שאיננו זכור מאז היווסדו לפני יותר משבעים שנה ושמאיים על הרלוונטיות שלו. האו"ם זקוק באופן קריטי ודחוף לרפורמות גורפות, לצעדי התייעלות קיצוניים בכל אחד מתחומי פעילותו. הצפיות מהמזכ"ל החדש והתקוות כי ישקם את הארגון ויעדכן את הרכב מועצת הבטחון בהתאם למאזן הכוחות השורר בזירה העולמית הן גבוהות.
גם מבחינת ישראל נושא המזכ"ל החדש מסר מיוחד שלא היה לקודמיו. כנשיא האינטרנציונל הסוציאליסטי אנטוניו גוטרש קשר וטיפח קשרי עבודה ויחסי ידידות עם מנהיגים ישראליים לשעבר. הוא ביקר בישראל ב-1990 וקיים שיחות ארוכות עם יצחק רבין ושמעון פרס ונפגש עם בכירים פלשתינים. ישראליים שמכירים אותו מקרוב אומרים כי גוטרש מתמצא היטב בנושא הסכסוך הישראלי-פלשתיני. לדבריהם, בשיחות פרטיות התבטא בעבר בביקורתיות נגד מדיניות ההתנחלויות. "אני לא תופס מדוע ישראל ממשיכה במדיניות הזאת", אמר פעם לבכיר ישראלי.
אולם, רשימת הבעיות הקריטיות, הנושאים הבוערים והצרכים הדחופים הממתינים לתשומת לבו ולטיפולו היא כל כך ארוכה, עמוסה ומטרידה שנושא הסכסוך הישראלי-פלסטיני לא בדיוק עומד בראש דאגותיו ויעבור זמן עד שיגיע אליה. אלא אם ישראל תנקוט צעד ותעשה מעשה שיאכוף עליו התייחסות לסכסוך.
התרעות פיקוד העורף