ואולם מאז 10 ביוני התחדש זרם הידיעות על מותו. זה התחיל בידיעה ששודרה בטלוויזיה הממלכתית של סוריה, שטענה כי אל־בגדאדי נהרג במהלך תקיפה אווירית של ארה"ב. שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב, לעומת זאת, טען כי מותו נגרם מתקיפה של חיל האוויר של ארצו. אחר כך זרמו דיווחים דומים של סוכנות הידיעות הרשמית של איראן, שציטטה מקור בלשכת המנהיג העליון עלי חמנאי, ולפני כשלושה שבועות פרסמה סוכנות ידיעות עיראקית מידע דומה, וכך גם דוברים של המורדים הכורדים בסוריה.
בארה"ב ובישראל, שתי מדינות בעלות קהילות מודיעין נחשבות ובעלות יכולות מרשימות בהשגת מידע וניתוחו, העדיפו לשמור על שתיקה. אך לאחרונה אישר באוזני מקור ישראלי בכיר כי על פי מידע מודיעיני שהגיע, אל־בגדאדי אכן נהרג.
אל־בגדאדי נולד ב־1971 בשם איברהים עוואד איברהים אל־בדרי, ליד העיר סמרה בעיראק, בן למשפחה משבט בדרי. הוא למד באוניברסיטה אסלאמית והיה לכוהן דת זוטר. מי שהכירו אז טען לימים כי היה שקט, לא התבלט בתכונות מיוחדות ולא הפגין כישורים יוצאי דופן. במשך כמה שנים התגורר בחדר שהיה צמוד למסגד קטן, בשכונת העוני טובצ'י בבגדאד.
בפברואר 2004, בעקבות הפלישה האמריקאית לעיראק, הוא נעצר ליד העיר פלוג'ה (במשולש הסוני) על ידי צבא ארה"ב על תקן של "אזרח" ולא לוחם. הוא הוחזק כמה חודשים בכלא אבו גרייב הנודע לשמצה, שבו ביצעו סוהרים וסוהרות של צבא ארה"ב מעשי התעללות בעצירים. לאחר זמן מה הועבר למעצר במחנה הצבאי בוקה, ובדצמבר 2010 שוחרר משום שנחשב, על פי מסמכים רשמיים של צבא ארה"ב, ל"אסיר זוטר".
לאחר שחרורו ירד למחתרת והצטרף לארגון "המדינה האסלאמית בעיראק", אז עדיין שלוחה של אל־קאעידה העולמית בהנהגת אוסמה בן לאדן. ב־2010 מונה למנהיג השלוחה והיה אחראי לשילוחם של מתאבדים, שפוצצו את עצמם, או של מכוניות תופת בעשרות מתקפות טרור קטלניות בבגדאד, שגבו את חייהם של מאות בני אדם. כנקמה על מותו בפקיסטן של בן לאדן במאי 2011, במבצע נועז של הקומנדו הימי של ארה"ב, הגביר אל־בגדאדי את מתקפות הטרור בעיראק.
התרעות פיקוד העורף