היא המלכה של השבת.
יפה, קלועה, תפוחה, מעוטרת בגרגרי פרג ושומשום.
בולטת ומיוחדת מכל שאר המאכלים. המהדרים מקפידים להכינה רק בבית, ותמצאו שלכל עקרת בית ישנם המתכון וצורת הקליעה האופיינית לחלה שלה.
בחגי ישראל מקבלת החלה נופך נוסף, כשהיא מעוצבת בצורה ספציפית לסעודה המסורתית של אותו החג. לפעמים מעניקים לה שלל תוספות שתפקידן לבדל ולייחד אותה מהחלה הרגילה של שבת.
לכבוד פורים, למשל, מכינים במטבח הפולני חלה מתוקה שנקראת קעיליטש. היא קלועה מרצועות בצק שמסמלות את החבלים שבהם נתלו המן ובניו. נהוג להכין מאותו בצק גם לחמניות הנקראות ״בראכעס״ (כלומר, ברכות).
במטבח המרוקאי נקראת החלה המיוחדת לפורים ״בוייז׳ו די פורים״. היא עשירה באגוזים ובצימוקים, ומעוטרת בביצים קשות ובשקדים. יש המכינים חלה אחת גדולה ויש המכינים מספר חלות אישיות, שבכל אחת מהן יש ביצה קשה אחת. את החלות האישיות היו דוחסים בתוך משלוחי המנות.
הביצים הקשות, מיוצבות על ידי רצועות בצק, מסמלות את עינו הרעה של המן ואכילתן נועדה לפגוע בה. יש המכינים בובות קטנות שייצגו את בני המן ויש המכינים לחמים בצורת סולמות או ציפורים לציון נס העלייה לישראל.
לכבוד פורים בחרתי להציג בפניכם את שני המתכונים המיוחדים הללו, בתוספת חלה אישית שבתוכה שילבתי פרג, צימו־ קים, אגוזים ותמרים. את החלה הכנסתי לתוך עציץ חרס ככלי הגשה. אתם יכולים להשתמש בכל כלי או תבנית שניתן לשלב אותם במשלוחי המנות.
אופים חלות? הנה כמה כללים להצלחה:
• הקפידו על לישה ממושכת של הבצק והתפיחו אותו היטב.
• לפני האפייה הכניסו לתנור כלי עם מים חמים, כדי שייווצרו אדים.
• השתמשו בתבניות שונות מהרגיל על מנת לקבל חלות בצורות מיוחדות.
• במקום סוכר לבן, השתמשו בדבש או בסילאן להמתקת החלה. שימוש בסוכר חום יעניק לחלה גוון קרמל בהיר נפלא.
• כדי לחסוך את זמן התססת השמרים השתמשו בשמרים טריים.
מכינים חלות אישיות? חלקו את הבצק לפי מספר החלות שתרצו. אפשר לעטר את החלות בשקדים מולבנים פרוסים.
התרעות פיקוד העורף