לפני 800 שנים, ב־15 ביוני 1215, העניק ג׳ון מלך אנגליה כתב זכויות לאצילים שלו שאיימו למרוד בו אם לא יכבד את זכויותיהם. האירוע ההיסטורי, המוגדר על ידי האנגלים כ"תרומתם הגדולה ביותר לאנושות", התרחש על גדות נהר התמז, על אדמות ראנימד, כ־30 קילומטרים ממערב ללונדון. ואכן, העיקרון שעמד בבסיס ״המגנה כרטה ליברטטום״ (כתב הזכויות הגדול של החירויות) מהווה בסיס הן לרעיון הדמוקרטי שזכה להכרה נרחבת מאות שנים מאוחר יותר והן להגנה האוניברסלית של זכויות האדם. העיקרון הזה הוא פשוט אך פונדמנטלי: אין אדם, ואפילו הוא מלך, הניצב מעל לחוק.
הסיטי שונה מחלקיה האחרים של לונדון, הן במעמדה הייחודי והן באופייה הארכיטקטוני. הסיטי היא מרכז עסקים ואין בה תושבים רבים. בתחומה נכללים אתרי תיירות בולטים ככנסיית סנט פול, הטאואר (מצודה) של לונדון והגשר בעל שני המגדלים הצמוד אליה, האולד ביילי שהוא בית המשפט הפלילי וגם מבנים מודרניים יותר כמרכז התרבות הברבי־ קן או בנייני המשרדים גורדי השחקים שתכננו מיטב האדריכלים בני זמננו. הסיטי עלתה באש במאה ה־17 ונפגעה קשות במתקפת הבליץ הנאצית, ועם זאת ניתן לחוש בסמטאותיה את טעמן של השנים, כך שהערבוב עם מוסדותיה המשדרים ״המאה ה־21״ מעניק חוויה יחודית למטייל.
קנטרברי היא עיר המושב של הארכיהגמון של הכנסייה האנגליקנית, ואשר לפני 800 שנים - עוד לפני הנרי השמיני והפיצול מן הוותיקן - ישב בה נציג הכס ברומא. הייתה זאת תמיכתו של הארכיבישוף סטפן לנגטון שהעניקה את העוצמה המכרעת לאצילים במאבקם במלך ג׳ון, שזכה לכינוי ׳׳הרע״. במוזיאון ביני שבעיר העתיקה נפתחה השבוע תערוכה שתהיה פתוחה עד 6 בספטמבר וכותרתה ״קנטרברי בתקופת המגנה כרטה״. עם זאת, האטרקציה העיקרית של עיר זאת, שניכר בה טעמם של ימי הביניים, היא הקתדרלה המרהיבה ורבת הרושם. משופעת בצריחים ובמגדלים שמעל כולם מתנשא מגדל הפעמון לגובה של 76 מטרים. הקתדרלה לא נבנתה ביום אחד, ויש בה חצר פנימית ומבנים אחדים במגוון סגנונות. העיר משופעת במוזיאונים ובכנסיות, אך התענוג האמיתי הוא לטייל ברחובותיה ובסמטאותיה.
הספרייה הבריטית, שבה שמורים שניים מארבעת העותקים של המגנה כרטה, תזכה להציג השנה את כולם והללו יגיעו אליה מסליסברי ולינקולן. העיירה סליסבורי בחבל וילטשייר ממערב ללונדון מכונה ״כנסייה עם עיר״ ולא בכדי. הכנסייה של סליסבורי היא בעלת המגדל הגבוה בכל כנסיות בריטניה וגם האכסדרה שלה היא הגדולה באי. הכנסייה מחזיקה (לפי ויקיפדיה) בשיא נוסף: השעון הפעיל העתיק בעולם - משנת 1386. במרחק של 14 קילומטרים משם נמצא אתר תיירותי נוסף - סטונהדג'. כצפוי, גם לינקולן, בחבל לינקולנשייר, מוכרת בזכות הקתדרלה שלה, שהיא סמל לכנסייה גותית.
לעיר עבר עשיר. היא הוקמה בידי הרומאים, וויליאם ״הכובש״ הקים שם את המצודה והקתדרלה, שכיום היא השלישית בגודלה בבריטניה. הוויטראז׳ים שלה, הקשתות תומכות התקרה, הקישוטים באולם התווך ועמודי אבן הגיר מזכים אותה בשבחים ובתיירים. המגדל שלה הוא אך השני לסליסבורי בגובהו. את המגנה כרטה מציגים בטירה של לינקולן, במרכז המבקרים החדש שנבנה לכבוד שנת ה־800 של המסמך, שהיווה צעד ראשון במסע הארוך לכינונה של דמוקרטיה פרלמנטרית. •
התרעות פיקוד העורף