שנה מלאו 300 שנים למותו של לואי ה־14, מלכה המפורסם ביותר של צרפת, שנפטר ב־1 בספטמבר 1715, לאחר שמלך על ארצו 72 שנים. הרפובליקה החמישית אינה יוצאת מגדרה כדי לציין את המועד ההיסטורי, אולם יוזמות אינן חסרות.
בארמון ורסאי, שהמונרך הורה להקימו ושם ישב על הכס במשך 33 שנים, מציינים את שנת לואי ה־14 בשורה של אירועים ותערוכות, בעוד רשת הטלוויזיה קנאל+ החליטה להפיק סדרה בת עשרה פרקים שתיקרא “ורסאי”. מסיבות מסחריות הסדרה תהיה באנגלית, עובדה שעוררה זעם בארצו של המלך, שבשיא תקופת שלטונו נעשתה הלשון הצרפתית לשפתה של האליטה האירופית.
במותו הוא הותיר מדינה יציבה ובעלת השפעה מחוץ לגבולותיה, אך שלטונו הרודני, שגבה מסים רבים כדי לממן את מלחמותיו ואת החצר שלו לצד חוסר הסובלנות כלפי בני עמו וכלפי מיעוטים, הקים עליו ועל בית המלוכה רבים מתושבי הממלכה. ניצניה של המהפכה הצרפתית נזרעו בתקופת שלטונו.
לואי ה־14 אחראי להקמתם של ארמונות ומבני ציבור אחרים המשמשים את הרפובליקה הנוכחית, וחלקם הם מאתרי התיירות הפופולריים בצרפת. ראש וראשון בהם הוא ארמון ורסאי, שאליו עבר ב־1682. אך תקופת שלטונו, שנמשכה על פני כ־75 שנים, הותירה ללא צל של ספק חותם גם על בירת צרפת.
מסע בעקבותיו של מלך השמש בעיר פריז עצמה יתחיל בארמון מלכותי נוסף – הלובר, שזכה בימיו של לואי ה־14 באגף חדש. ראשיתו של הארמון שעל גדות הסיין היא במבצר שהוקם במאה ה־12 ושלימים נעשה למקום מגוריהם של מלכי צרפת. השר שמונה בידי לואי ה־14 להיות האחראי לאמנויות, ז’אן בפטיסט קולבר, ראה בחידוש הארמון אמצעי ראוי שיסייע להטביע חותם מלכותי עז על העיר. התוצאה הייתה הקמתו של האגף המזרחי של
הכנסייה, שכיפתה המוזהבת מבהיקה למרחוק, נבנתה בשנים 1677־1735 בסגנון הבארוק, תוך חיקוי של בזיליקת סט. פטרוס ברומא. בחזיתה ניצבים פסלים של מלכים צרפתים, ובמרכזה מונח ארונו של נפוליאון בונפרטה באופן שרק קיסרים זוכים לו. מצויים שם גם קברים של גנרלים צרפתים אחרים, ובהם המרשל פוש, מפקד צבאות הברית במלחמת העולם הראשונה; גנרל לקלרק, מבכירי הקצינים של צבא צרפת החופשית וגיבור מלחמת העולם השנייה; וגם זה של סבסטיאן וובן, אדריכל המצודות של לואי ה־14. כיפת הזהב הוספה בשנת 1840, לאחר טקס קבורת הקיסר, שמת בגלות ב־1821.
בימים אלה, 333 שנים לאחר שהיה למשכנם של המלך ושל אורחיו רמי המעמד, יזכה ארמון ורסאי לנדבך נוסף בתולדותיו. מנהליו של הארמון הודיעו השבוע כי אגפים שלו שעומדים עתה ריקים יוסבו לבית מלון. ד
התרעות פיקוד העורף