במשך רוב השנה, נחלי הערבה הם ערוצים יבשים של חצץ וסלע. אבל אחרי שיטפון גדול, משהו משתנה: המים שזרמו בנחל נאספים בשקעים שבסלע, ויוצרים בריכות טבעיות באמצע המדבר. הבריכות האלה נקראות גבים. מכיוון שהקרקעית שלהן היא סלע, המים לא מחלחלים לאדמה, והם יכולים להישאר בגב שבועות ואפילו חודשים, תלוי בגודלו ובכמות המים שנאספה.
השיטפונות האחרונים מילאו רבים מהגבים בערבה ובנגב, ובתיירות הערבה התיכונה ממליצים לנצל את מזג האוויר הנוח של הסתיו ולצאת אליהם. ההפתעה הגדולה היא גב חולית, שעמד יבש כמה שנים.
גב חולית: ההפתעה של השנה
גב חולית שוכן במקום מבודד, בין ספיר למצפה רמון, על שביל ישראל. זו בריכה בקוטר של כעשרה מטרים, למרגלות מפל סלע, ומסביבה מצוקי גיר בהירים, קניונים צרים ועצי שיטה. הגב לא מתמלא לעתים קרובות, ולכן מי שיגיע אליו בשבועות הקרובים יראה אותו במצב נדיר.
מי שמחפש אתגר יכול להגיע אליו ברגל, במסלול של כ־20.5 קילומטרים לכל כיוון, שיוצא מספיר ועובר בשביל ישראל, דרך נחל צבירה, הר יהב ונחל נקרות. מסלול כזה דורש תכנון מראש של החזרה או של לינה בשטח. בעלי רכב שטח יכולים להגיע קרוב יותר: מצומת עין יהב שבכביש 90 נוסעים מערבה, בדרך העפר המסומנת באדום שעוברת לאורך נחל נקרות, עד לחניון גב חולית. משם הולכים כחצי קילומטר בשביל המסומן בכחול. הדרך מתאימה לרכבי 4X4 בלבד.
נחל מסור: סולמות, יתדות ותצפית
ליד מושב חצבה נמצא אחד המסלולים המאתגרים באזור. בנחל מסור, בתוך קניון צר שקירותיו מגיעים לגובה רב, נמצאת קבוצה של גבים, שמוגנים מהשמש בזכות המצוקים. כדי להגיע אליהם צריך לטפס על סלעים גדולים שחוסמים את הערוץ, ובמקומות התלולים מותקנים סולמות ויתדות. מי שממשיך לפסגת הר מסור יקבל תצפית רחבה על הערבה ועל הרי אדום שבירדן.
ההגעה לנחל: בצומת חצבה שבכביש 90 פונים מערבה, לדרך עפר המסומנת בירוק, ונוסעים כ־12 קילומטרים, נסיעה של כ־45 דקות, עד לחניה שלמרגלות ההר. עדיף להגיע ברכב גבוה. הנחל נמצא בשטח אימונים של צה"ל, ולכן אפשר לטייל בו רק בסופי שבוע ובחגים.
מסלולים קלים יותר: נחל חצרה ונחל גוב
משפחות יכולות לבחור במסלולים קצרים יותר. בנחל חצרה, בצפון הערבה, יש שני גבים, והתחתון שבהם מלא כעת. המסלול אליו נמשך כ־3.7 קילומטרים לכל כיוון, ברמת קושי בינונית־קלה, דרך נקיק סלעי מוצל. כדי להגיע לגב העליון צריך לטפס במדרגות סלע עם יתדות. ההגעה: כעשרה קילומטרים דרומית לצומת הערבה פונים ימינה, לפי השלט החום "נחל חצרה", ומחנים ליד תחנת השאיבה של מקורות.
בנחל גוב, ליד מעלה עקרבים, יש מסלול מעגלי של עד ארבעה קילומטרים, עם סולמות וחבלים בתוך קניון צר. הוא מתאים למשפחות שאוהבות אתגר. גם כאן יש עכשיו גב מלא. בנחל שרף, באזור בקעת צין, מסלול קצר של כשמונה קילומטרים, הלוך וחזור, מוביל לגב שהתמלא בשיטפון. גם הוא נמצא בשטח אימונים, ופתוח רק בסופי שבוע ובחגים.
שקיעה מעל מאגר נקרות
מי שמעדיף נוף בלי מאמץ יכול להגיע למאגר נקרות, ליד מושב עין יהב. המאגר קולט את מי השיטפונות של נחל נקרות, ומאפשר להם לחלחל לאדמה ולהעשיר את מי התהום, שהם מקור המים העיקרי בערבה. השיטפון האחרון מילא אותו מעבר לקיבולת הרגילה שלו. בתיירות הערבה התיכונה ממליצים להגיע אליו בשעת השקיעה, עם מחצלת ופיקניק.
התרעות פיקוד העורף