לילה לא שגרתי עבר על נוסעי טיסה UA168 של יונייטד איירליינס, שהמריאה מנתב"ג לנמל התעופה ניוארק שליד ניו יורק. זמן קצר אחרי ההמראה הורגש בתא הנוסעים ריח חשוד. הצוות הכריז על מצב חירום, והמטוס, בואינג 787-9 דרימליינר, הסתובב באוויר, שינה את מסלולו ונחת בשלום בנמל התעופה הבינלאומי של אתונה בשעות הבוקר המוקדמות של יום שני. על הטיסה היו 230 נוסעים ו-13 אנשי צוות.
לפי דיווחים ביוון, המטוס שידר את קוד 7700, קוד החירום הבינלאומי שמשמש מטוס שזקוק לעדיפות מבקרת הטיסה. הנוסעים והצוות דיווחו על ריח שדומה לעשן או לשריפה, ועלה חשש לתקלה חשמלית. לפני הנחיתה המטוס הנמיך גובה, ולפי הדיווחים שפך דלק כדי להקל על משקלו. בשדה התעופה של אתונה הוכנסו צוותי החירום לכוננות, וכבאיות הוצבו לאורך המסלול לקראת הנחיתה.
לפי המידע הנוכחי, לא פרצה אש במטוס, ולא דווח על נפגעים. מקור הריח עדיין לא ידוע.
"מארגנים מטוס אחר"
ביונייטד אישרו את הסטת הטיסה. "טיסה 168 של יונייטד מתל אביב לניוארק הוסטה לאתונה ונחתה בשלום כדי לטפל בריח בתא הנוסעים. הנוסעים ירדו מהמטוס כרגיל, ואנחנו מארגנים מטוס אחר שייקח אותם לניוארק". החברה לא מסרה מתי הטיסה החלופית צפויה לצאת.
שבוע לחוץ בשמי אירופה
האירוע מתרחש בסוף שבוע מתוח במיוחד בשמי אירופה, שבמהלכו עשרות טיסות קיבלו התרעות שווא על פצצות, הוסטו או נבדקו. עם זאת, בטיסת יונייטד מדובר בריח בתא הנוסעים, ואין שום דיווח שהאירוע קשור לגל האיומים.
התרעות פיקוד העורף