יש משהו כמעט לא הגיוני במראה של מים עומדים במדבר. סביבך רק סלעים, חול, מצוקי גיר בהירים ועצי שיטה, ופתאום, לרגלי מפל יבש או בתחתיתו של קניון צר, מופיעה בריכה. השיטפון האחרון שעבר בערבה התיכונה עשה בדיוק את זה: הוא מילא מחדש רבים מגבי המים באזור, שחלקם, כמו גב חולית, עמדו ריקים שנים ארוכות.
במילה "גב" מתכוונים לשקע בסלע, בדרך כלל בערוץ של נחל אכזב, שאוגר את מה שהשאירו אחריהם הזרימה או השיטפון. מכיוון שהתחתית שלו אטומה, המים לא נבלעים באדמה ונשארים שם זמן רב יחסית, לפי ממדי הבריכה, המקום שבו היא שוכנת והכמות שנאספה בה. כלומר, למי שרוצה לראות אותם מלאים, אין זמן יותר טוב מההווה - כי מים שזורמים היום במדבר יכולים להיעלם די מהר בהתאם לתנאי מזג האוויר.
כמה כללים לפני היציאה: אין מצילים באף אחד מהגבים, ולמים של המאגרים אסור להיכנס בכלל. הולכים ונוסעים רק בשבילים מסומנים. שניים מהמסלולים כאן עוברים בשטחי אימונים של צה"ל, ואפשר לטייל בהם רק בסופי שבוע ובחגים. כמו כן, חשוב להשאיר את המקום נקי, לשמור על החי, על הצומח ועל מקורות המים.
גב חולית: ההפתעה של העונה
הסיפור הגדול של השיטפון הזה הוא גב חולית, גב שמתמלא רק לעיתים רחוקות ועמד יבש שנים רבות. עכשיו יש בו מים. הבריכה, ברוחב של כעשרה מטרים, מסתתרת בבסיס של מפל סלע, במרחב השומם שבין ספיר למצפה רמון, על שביל ישראל. כדי להגיע אליה חוצים אפיקים רחבים, עוברים לצד קירות סלע בהירים ובין ערוצים צרים, ופוגשים בדרך שיטים עתיקות.
יש שתי דרכים להגיע. מיטיבי לכת יכולים לצאת ברגל מספיר, במסלול של כ־20 ק"מ לכיוון אחד שעובר בשביל ישראל דרך נחל צבירה, הר יהב ונחל נקרות, עד חניון גב חולית. זה מסלול שדורש תכנון: צריך להסדיר מראש איסוף בסופו, או להיערך ללינה בשטח. הדרך השנייה היא ברכב שטח, מכיוון עין יהב, ומהחניון מחכה רק הליכה קצרה אל הגב.
למגיעים ברכב: מצומת עין יהב שבכביש 90 יוצאים מערבה לדרך העפר המסומנת באדום, שמלווה את נחל נקרות. בחניון גב חולית משאירים את הרכב ומשלימים כחצי קילומטר ברגל לפי הסימון הכחול. המסלול הזה מותאם כמובן לרכבי 4X4 בלבד.
נחל מסור: קניון, סולמות ותצפית של 360 מעלות
מי שרוצה להוסיף לטיול המים שלו גם אתגר, ימצא אותו בנחל מסור, לא רחוק מחצבה. המסלול מעגלי, ובתחילתו האפיק עוד רחב ופתוח. בהדרגה הוא נסגר, עד שאתם מוצאים את עצמכם בין קירות אנכיים של סלע בהיר, שהמים חרטו בהם במשך עידנים גומחות ופיתולים. סלעים ענקיים שנפלו לערוץ חוסמים את הדרך וצריך לטפס עליהם, ובמקומות התלולים במיוחד קבועים בקיר סולמות ויתדות ברזל.
בלב הקניון, בצל המצוקים, נמצאת קבוצת גבים: בורות סלע גדולים שכל שיטפון שוטף וממלא מחדש. מי שעוד נשאר לו כוח יכול לעלות משם לפסגת הר מסור. מלמעלה נפרש נוף לכל הכיוונים: הערבה, הרי אדום שמעבר לגבול ואפיקי נמיה ופארן.
איך מגיעים: בצומת חצבה שבכביש 90, ליד תחנת האוטובוס שבצד המערבי (ימינה למגיעים מצפון), יורדים לדרך עפר בסימון ירוק עם שלט "נחל מסור". הנסיעה, כ־12.2 ק"מ, אורכת כ־45 דקות על דרך משובשת, ולכן עדיף לעשות אותה ברכב שטח גבוה. בדרך חוצים את ציר המעיינות המסומן בשחור ועוברים ליד שלדי מטוסים של חיל האוויר, עד רחבת חניה בבסיס ההר. זהו שטח אש פעיל, והוא פתוח רק בסופי שבוע ובחגים.
נחל חצרה: מושלם למשפחות
איך מגיעים: כ־10 ק"מ דרומית לצומת הערבה, שלט חום "נחל חצרה" מפנה מכביש 90 ימינה (בנסיעה דרומה). מחנים בצד הדרך ליד תחנת השאיבה של מקורות ויוצאים בסימון הכחול לתצפית על נחל צין. משם ממשיכים בכחול ואחר כך באדום, 3.7 ק"מ לכל כיוון. רכב שטח יכול לחסוך כ־1.5 ק"מ בדרך הכחולה, שממשיכה אחרי תחנת השאיבה. בווייז: "גבי נחל חצרה".
נחל גוב: חבלים, סולמות ומעלה רומי
נחל גוב יורד לאורך 8 ק"מ לצד מעלה עקרבים, בקניון צר ועמוק, שבכמה מקומות אפשר לעבור בו רק בעזרת סולמות, חבלים ויתדות. השיטפון האחרון השאיר בו גב מלא.
המסלול הקצר הוא מעגלי, עד 4 ק"מ, ומתאים למשפחות שלא נבהלות מקצת טיפוס. הוא יוצא מהחניון שבתחתית מעלה עקרבים, יורד לקניון בשביל הירוק, עולה בסולמות ובחבלים, וחוזר בשביל השחור שעוקף מלמעלה. מיטיבי לכת יכולים לבחור במסלול קווי קשה להליכה, שמתחיל בראש מעלה עקרבים ומסתיים בתחתיתו ולכן דורש הקפצת רכבים. הוא עובר במעלה עקרבים הרומי העתיק, צופה אל בקעת צין ויורד לכל אורך הקניון.
איך מגיעים: בווייז, "נחל גוב חניון תחתון".
נחל שרף: מעוק צר בבקעת צין
גם נחל שרף, באזור בקעת צין, עובר בשטח אימונים של צה"ל, ולכן מותר לטיול בסופי שבוע ובחגים בלבד. הוא נחשב לאחד ממסלולי הגבים היפים באזור: קניון צר, מעוק בשפת המדבר, שבתוכו גב שהתמלא עכשיו במי השיטפון.
חלקים מהמסלול דורשים שימוש בסולמות וחבלים, כך שהוא מתאים בעיקר למיטיבי לכת. המסלול המעגלי המלא, 16 ק"מ, משלב גם את נחל חגור. מי שמעדיף לקצר יכול להסתפק בהליכה הלוך וחזור מהחניון אל הגב.
איך מגיעים: מהכניסה למפעלי צין שלטים מכוונים לנחל שרף. מחנים בחניון שבצד דרך המשאיות והולכים כ־2.5 ק"מ עד המעוק. ברכב שטח אפשר להגיע קרוב יותר.
מאגר נקרות: לסיים בשקיעה
את היום כדאי לסגור במאגר נקרות שליד עין יהב, ועדיף לתזמן את ההגעה לשקיעה. כל המים שזורמים בנחל נקרות, מאזור מצפה רמון ועד הערבה, מגיעים לכאן בסופו של דבר. רוב המים בערבה מגיעים ממי תהום, והמאגר נבנה כדי לעצור את השיטפון ולתת לו זמן לשקוע באדמה ולמלא מחדש את המאגרים התת-קרקעיים. כשהוא מלא, מה שלא נכנס מנותב לבריכות נפרדות.
הפעם השיטפון היה חזק כל כך, שהמאגר גלש אל מעבר לגבולותיו הרגילים. המים מושכים לכאן חיות מדבר וציפורים, גם כאלה שחיות כאן כל השנה וגם כאלה שעוצרות במסלול הנדידה. זה המקום לפרוש מחצלת, להוציא סל פיקניק ובקבוק יין, ולחכות שהשמש תשקע במים.
איך מגיעים: מכביש 90 נכנסים לכיוון עין יהב, ובכניסה למושב פונים שמאלה ונוסעים לצד הגדר עד היציאה הצפונית לדרך השלום. אחרי כ־2 ק"מ, רגע לפני מתקן השאיבה הגדול, פונים שמאלה לדרך סלולה שמטפסת לגבעת האנטנות ולנקודת התצפית. כל עוד המאגר גדוש, אפשר לגשת אליו גם ישר מכביש הגישה למושב, בצד הצפוני, קצת לפני השער. אסור לשחות במאגר.
התרעות פיקוד העורף