המחקר הבין לאומי הגדול ביותר שנערך אי פעם על משחק מסוכן מצא כי ילדים המקבלים יותר הזדמנויות למשחק הרפתקני בחוץ נוטים להיות בעלי בריאות גופנית ונפשית טובה יותר, לצד התפתחות חברתית וקוגניטיבית משופרת.
צוות חוקרים בין לאומי בראשות אוניברסיטת אקסטר בבריטניה ואוניברסיטת קולומביה הבריטית בקנדה ערך את המחקר, שפורסם ב-PLOS One. המחקר מצא שכאשר יש לילדים סביבות התומכות במשחק הרפתקני בחוץ, כמו גן שעשועים יצירתי ומרחב טבעי, הבריאות שלהם טובה יותר. הצוות מצא גם שניידוּת עצמאית (היכולת לצאת החוצה ללא השגחת מבוגר) טובה לרמות הפעילות הגופנית של ילדים.
משחק הרפתקני - המכונה גם משחק מסוכן, שכן ילדים מורשים לקחת סיכונים בגבולות מסוימים - הוא משחק מרגש וכולל דוגמאות כמו רכיבה מהירה על אופניים במורד הרחוב, טיפוס על עץ, חתירה בנחל ומשחקי לחימה. הקטגוריות המגדירות משחק הרפתקני או מסוכן הן גובה, מהירות, האפשרות ללכת לאיבוד, אלמנטים מסוכנים (מים, אש ועוד) ונוכחות של כלים מסוכנים (למשל שימוש בפטיש, חיתוך בסכין).
עם זאת, היא הדגישה: "חשוב למצוא איזון; אין מדובר בהכרח בביצוע כמות מסוימת של 'משחק מסוכן', אלא בהבטחה שבחיי הילדים יהיו הזדמנויות למשחק המאפשר להם להפיק תועלת מחקירת סיכונים. ילדים זקוקים להזדמנויות להוביל את המשחק של עצמם ולעשות טעויות".
המחקר התבסס על נתונים מ-74 מחקרים שנערכו ברחבי העולם, ובחנו את הקשר בין משחק הרפתקני או מסוכן לבין תוצאות בריאותיות חיוביות. המחקרים שנכללו היו אלה שבחנו משחק הרפתקני או מסוכן בחוץ בקרב ילדים בגילאי 3 עד 12, והעריכו מדד בריאותי כלשהו. החוקרים בחנו שישה תחומים: בריאות גופנית, בריאות נפשית ורווחה אישית, תוקפנות, היבטים חברתיים, היבטים קוגניטיביים, וכן מיומנויות התמודדות עם סיכונים ופציעות.
פרופסור דוד הוסיפה: "נדרש מחקר נוסף בתחום זה; אנו יודעים שקיים קשר בין משחק מסוכן לבין תוצאות בריאותיות חיוביות, אך לא בהכרח ברור מהי סיבתיות (יחסי סיבה ותוצאה). זהו סוג המחקר שאנו מעוניינים לקדם במסגרת המרכז לחקר משחק בחוץ – במטרה למלא פערים אלו, לבסס מדע איכותי יותר, לגבש מדיניות, ולשנות את האופן שבו החברה תופסת סיכונים במשחק של ילדים".
התרעות פיקוד העורף