ברחבי העולם, אחד מכל שלושה מבוגרים בגילאי 30–79 סובל מלחץ דם גבוה (יתר לחץ דם) – נתון המקביל לכ-1.4 מיליארד בני אדם. מחלות לב וכלי דם הן הגורם המוביל למוות ולנכות בעולם; בשנת 2023 הן גרמו ל-19.2 מיליון מקרי מוות – עלייה של כמעט 50 אחוזים ב-30 השנים האחרונות.
המחקר בחן מגוון תרחישים היפותטיים, ממעבר גלובלי מלא לשימוש במלח זה, ועד לשימוש ממוקד יותר בקרב אנשים שאובחנו עם לחץ דם גבוה ומטופלים בגינו. גם ברמת המעבר המצומצמת ביותר, ניכרו תועלות בריאותיות משמעותיות.
על פי המחקר, בקרב אנשים שהחליפו רק את מלח השולחן בבית למלח מועשר באשלגן, נמנעו 1.85 מיליון מקרים של מוות, ו-6.19 מיליון מקרים של מחלות לב, כלי דם וכליות. בקרב אנשים שהחליפו רק את המלח במזון מעובד ובמזון ממסעדות למלח מועשר באשלגן, נמנעו 1.56 מיליון מקרים של מוות ו-5.46 מיליון מקרים של מחלות לב, כלי דם וכליות.
פרופ' ניל הדגיש את הצורך באסטרטגיות המותאמות לכל מדינה, בהתאם לשאלה אם עיקר צריכת הנתרן מקורה במלח ביתי או במזונות מעובדים. "כדי להפיק את התועלת המרבית מהמעבר למלח מועשר באשלגן, עלינו לרתום את תעשיית המזון באירופה ובצפון אמריקה – אזורים שבהם למעלה מ-70% מצריכת המלח מקורם במזונות מעובדים ובמזון ממסעדות. מהלך זה ידרוש גם בחינת דרכים להרחבת הייצור של אשלגן כלורי, על מנת לענות על הביקוש", אמר.
התרעות פיקוד העורף