מתוק, זמין - ומסוכן? האזהרה על תחליף הסוכר הפופולרי שכדאי שתכירו | ד"ר מאיה רוזמן

ממתיקים ללא סוכר נחשבים לפתרון נוח למי שרוצה להפחית קלוריות, לשמור על רמות סוכר תקינות או ליהנות ממתוקים בלי להוסיף סוכר לתפריט, אבל בשנים האחרונות עלו שאלות לגבי הבטיחות של אחד הממתיקים הנפוצים ביותר: אריתריטול.

מחקרים מצאו קשר בין רמות גבוהות שלו בדם לבין סיכון מוגבר להתקפי לב ולשבץ מוחי, וניסויים נוספים העלו חשש להשפעה על תהליך קרישת הדם. אז מהו אריתריטול, באילו מוצרים הוא נמצא, האם הוא באמת מזיק, והאם כדאי להפסיק להשתמש בו?

מה זה אריתריטול?

הוא נמצא באופן טבעי בכמויות קטנות בפירות ובמזונות מותססים, אבל הכמויות שבהן משתמשים בתעשיית המזון גדולות בהרבה. לייצור מסחרי משתמשים בדרך כלל בתהליך תסיסה של סוכרים, ולאחר מכן מפרידים ומטהרים את האריתריטול.

למה מוסיפים אותו לממתיקי סטיביה ומונק פרוט?

יש מוצר שנמכר בחזית האריזה כממתיק סטיביה או מונק פרוט אבל יכול להכיל גם אריתריטול, ולפעמים בכמות גדולה יותר מהממתיק שעל שמו נקרא המוצר. איך יודעים? קוראים את רשימת הרכיבים, ומחפשים את השמות אריתריטול, E968 או Erythritol. חשוב להדגיש שלא כל מוצרי הסטיביה והמונק פרוט מכילים אריתריטול.

מהם היתרונות שלו?

יתרון נוסף הוא שאינו מעודד עששת כמו סוכר רגיל. בהשוואה לחלק מהממתיקים האחרים מאותה משפחה, אריתריטול גם נוטה לגרום לפחות תסמינים במערכת העיכול בכמויות מתונות.

המחקר שהעלה חשש להתקפי לב ושבץ

במחקר גדול נמצא שאנשים עם רמות גבוהות של אריתריטול בדם היו בסיכון גבוה יותר לאירועים לבביים ומוחיים, כולל התקפי לב ושבץ, במהלך שנות המעקב. בקבוצות מסוימות, הסיכון בקרב האנשים עם הרמות הגבוהות ביותר היה כמעט כפול בהשוואה לאנשים עם הרמות הנמוכות ביותר.

החוקרים ביצעו גם ניסויי מעבדה ומחקרים בבעלי חיים, ומצאו שאריתריטול יכול להגביר את תגובת טסיות הדם, תאים שמשתתפים בתהליך הקרישה. הממצאים עוררו דאגה, במיוחד משום שאריתריטול נפוץ במוצרים המיועדים דווקא לאנשים עם השמנה וסוכרת, שחלקם נמצאים ממילא בסיכון מוגבר למחלות לב.

בניסוי קטן בבני אדם, המשתתפים שתו משקה שהכיל 30 גרם אריתריטול. לאחר השתייה נמדדה עלייה גדולה ברמות האריתריטול בדם, לצד עלייה בתגובת טסיות הדם לגירויים המעודדים קרישה.

מחקר מעבדה נוסף מצא שחשיפה של תאים המצפים את כלי הדם במוח לאריתריטול עלולה לפגוע בתפקוד שלהם, להגביר תהליכי עקה חמצונית ולהחליש מנגנונים הקשורים להרחבת כלי הדם ולפירוק קרישים. אבל כאן מדובר במחקר במעבדה, ולא בהוכחה שבני אדם שצורכים אריתריטול נמצאים בסיכון מוגבר לשבץ.

האם הוכח שאריתריטול גורם לקרישי דם? - לא הוכח חד משמעית, אבל יש החשש לגבי מנגנון הקרישה.

---

מה אומרות רשויות הבריאות?

הרשות קבעה גם כמות צריכה יומית מקובלת של 0.5 גרם לכל קילוגרם משקל גוף, בעיקר כדי להפחית את הסיכון לשלשולים ולהשפעות על מאזן הנוזלים והמלחים בגוף.

האם כדאי להפסיק להשתמש באריתריטול?

בשלב זה אין הוכחה שצריכה מתונה שלו גורמת להתקפי לב או לשבץ, אבל גם אין מספיק מחקרים ארוכי טווח שיכולים לשלול את החשש. אין סיבה להיכנס לבהלה בגלל מוצר שאכלנו מדי פעם, אבל גם לא הייתי ממליצה לצרוך כמויות גדולות של אריתריטול בכל יום רק משום שהוא מוגדר כממתיק ללא סוכר או כממתיק טבעי.

מי שמשתמש בממתיקים באופן קבוע, במיוחד בכמויות גדולות, כדאי שיבדוק את רשימות הרכיבים ויהיה מודע לכמות המצטברת.