מומחים רפואיים הבהירו שאין כיום עדויות לכך שלעיסת מסטיקים גורמת לתסמונת בל. מדובר בפגיעה בעצב הפנים, שהסיבה המדויקת לה אינה תמיד ידועה, ולעיסת מסטיקים אינה נחשבת גורם סיכון מוכר. אבל הסיפור של גלעד מעלה שאלה אחרת, מעניינת לא פחות: האם לעיסת מסטיק במשך שעות רבות ביום יכולה להזיק לבריאות?
מסטיק נראה לנו מוצר כמעט חסר משמעות מבחינה תזונתית. לא באמת אוכלים אותו, הוא כמעט לא מכיל קלוריות, וכשהטעם נגמר פשוט משליכים אותו לפח. אלא שבזמן הלעיסה משתחררים ממנו חומרי הטעם, הממתיקים ורכיבים מסיסים נוספים, שנבלעים עם הרוק ומגיעים למערכת העיכול. בסיס הגומי עצמו נשאר בפה. גם כשמדובר במסטיקים, כדאי לפעמים לקרוא את רשימת הרכיבים.
מה בעצם הבעיה עם מסטיקים?
הממתיקים המלאכותיים
חשוב לדייק: הסיווג מבוסס על ראיות מוגבלות, והוועדה הבין לאומית להערכת בטיחות תוספי מזון השאירה ללא שינוי את רמת הצריכה היומית הנחשבת בטוחה. כלומר, אין הוכחה שלעיסת מסטיקים בכמויות רגילות גורמת לסרטן.
מי שלועס מסטיק מדי פעם כנראה לא ירגיש דבר, אבל מי שמסיים חבילה שלמה בכל יום בהחלט עלול לסבול מתופעות כאלה, בייחוד אם מערכת העיכול שלו רגישה.
בליעת אוויר ונפיחות בבטן
בזמן לעיסת מסטיק אנחנו עלולים לבלוע יותר אוויר מהרגיל. האוויר שנבלע מצטבר בחלקו בקיבה ועלול לגרום לגיהוקים, לתחושת מלאות ולנפיחות. לכן, אצל אנשים שסובלים מנפיחות בטנית באופן קבוע, אחד הדברים שכדאי לבדוק הוא דווקא כמה מסטיקים הם לועסים במשך היום.
עומס על שרירי הלעיסה ומפרקי הלסת
זו כנראה הבעיה המשמעותית ביותר בלעיסה ממושכת. שרירי הלעיסה ומפרקי הלסת עובדים בכל פעם שאנחנו אוכלים. אבל כשאנחנו לועסים מסטיק במשך שעות, אנחנו מפעילים אותם שוב ושוב, בלי לתת להם מנוחה מספקת.
לא כל מי שלועס הרבה מסטיקים יפתח בעיה בלסת, ולא הוכח שכל לעיסה ממושכת גורמת לנזק בלתי הפיך. אבל אם מופיעים כאבים או אי-נוחות, בהחלט כדאי להפחית את הלעיסה ולבדוק אם חל שיפור.
האם לעיסת מסטיק יכולה לעזור בזמן דיאטה?
מבחינת הדיאטה, למסטיק עשויים להיות גם יתרונות. למשל, בזמן בישול או אפייה, כשאנחנו נוטים לטעום שוב ושוב מהאוכל, מסטיק יכול לעזור לחלק מהאנשים להימנע מטעימות מיותרות. גם בין הארוחות, לעיסת מסטיק יכולה לפעמים להחליף את הצורך להכניס משהו מתוק לפה.
תחושת הרעב
מקובל לחשוב שלעיסת מסטיק על קיבה ריקה מגבירה את הפרשת מיצי העיכול ולכן גורמת לרעב. אלא שהמחקרים בנושא אינם תומכים במסקנה גורפת כזאת.
למעשה, סקירת מחקרים שפורסמה בשנת 2025 מצאה שבחלק מהמחקרים לעיסת מסטיק דווקא הפחיתה תחושת רעב ואת החשק לאכול משהו מתוק. מצד שני, עדיין לא הוכח שההשפעה הזאת גורמת להפחתה משמעותית בצריכת הקלוריות או לירידה במשקל לאורך זמן.
כך שהתשובה תלויה גם בתחושה האישית. אם מסטיק עוזר לכם להימנע מנשנושים, אפשר בהחלט להיעזר בו מדי פעם. אם הוא דווקא מגביר אצלכם את החשק לאכול, אין סיבה להתעקש.
כמה זמן כדאי ללעוס מסטיק?
דווקא מבחינת בריאות השיניים יש למסטיק ללא סוכר יתרון מוכח. הלעיסה מגבירה את הפרשת הרוק, והרוק מסייע לנטרל חומצות בפה, לשטוף שאריות מזון ולהגן על זגוגית השן מפני עששת. איגוד רופאי השיניים האמריקאי מציין כי לעיסת מסטיק ללא סוכר במשך כ-20 דקות לאחר הארוחה יכולה לתרום לבריאות השיניים.
חשוב להבין שלא מדובר בהמלצה ללעוס 20 דקות בלבד במשך היום כולו, אלא במשך לעיסה שנבדק בהקשר של מניעת עששת. מבחינתי, אין סיבה ללעוס מסטיק במשך שעות. עדיף להשתמש בו לפרקי זמן קצרים, בעיקר אחרי הארוחות, ולהימנע מלעיסה ממושכת אם מופיעים כאבים בלסת או נפיחות בבטן.
מסטיק או סוכרייה ללא סוכר?
אם כבר רוצים משהו מתוק אחרי הארוחה, מה עדיף: מסטיק או סוכרייה דיאטטית? מבחינה קלורית, מסטיק ללא סוכר מכיל בדרך כלל מעט מאוד קלוריות, וגם בסוכריות ללא סוכר הכמות אינה גדולה. אבל כאן חשוב לקרוא את רשימת הרכיבים, כי גם סוכריות כאלה עשויות להכיל רב-כהלים שעלולים לגרום לכאבי בטן בכמות גדולה.
סוכרייה ללא סוכר זו חלופה טובה למי שסובל מכאבים במפרקי הלסת, משום שהיא אינה מחייבת לעיסה ממושכת. מצד שני, סוכריות חמוצות, גם ללא סוכר, עשויות להכיל חומצות שפוגעות בזגוגית השן כשצורכים אותן לעיתים קרובות. לכן לא הייתי ממליצה עליהן כחלופה בריאה יותר באופן גורף.
התרעות פיקוד העורף