24 ביוני 2008, שדה התעופה בן גוריון. ביקורו של נשיא צרפת לשעבר, ניקולא סרקוזי, עמד להסתיים. רוח בין ערביים קיצית ריחפה ברחבת המסדרים ונשאה עימה את הצלילים שבקעו מכלי הנגינה של תזמורת צה"ל. על השטיח האדום עמדו סרקוזי ואשתו, מולם ניצבו מחויכים ראש הממשלה לשעבר, אהוד אולמרט, והנשיא לשעבר, שמעון פרס.
ברגע בו לחצו המארחים את ידי הצרפתים, נשמעה ירייה חזקה. הראשון להתעשת היה אחד ממאבטחיו של אולמרט. הוא סוכך על ראש הממשלה לשעבר, כשבידו רובה M-16 שלוף, ומילט אותו אל מכונית השרד המשוריינת. רק כעבור מספר דקות התברר כי אחד מחיילי משמר הכבוד פלט כדור וירה בעצמו. למאבטח הצעיר, שהמשיך משם לקריירה מצליחה לא פחות בהגנה על חייו של הרמטכ"ל, קוראים ארז אפרתי.
הציבור הישראלי מכיר אותו בעיקר כמי שלפני כחמש שנים תקף באכזריות צעירה תל אביבית, שעשתה את דרכה למכוניתה בחניון רידינג. אפרתי השתוי חזר ממסיבת הרווקים שלו, כאשר הבחין בצעירה וניסה לבצע בה מעשה סדום תוך הפעלת אלימות קשה. מאז העביר המאבטח לשעבר את זמנו מאחורי סורג ובריח, כאשר בחוץ המתינה לו ארוסתו ובנם המשותף שנולד לפני 11 חודשים.
כעת טוען אפרתי כי השתנה. לפני שבוע הוא התייצב בפני ועדת השחרורים עם באת כוחו, עו"ד רותם טובול, וביקש לנכות שליש מתקופת מאסרו. בדיון הפנה אפרתי את מבטו לעבר הקורבן, ד'. "אני מתבייש במה שעשיתי, שפגעתי בך", אמר בקול רועד. "אין לי איך לתקן את מה שעשיתי ואין לי איך להיטיב עימך. הייתי שיכור וכל מה שהיה בי התפרץ החוצה בצורה הכי מכוערת ועלובה. אני לא יכול לשנות את העבר, אני רק יכול לקחת אחריות אמיתית".
ד' לא סולחת. טראומת אותו יום בוערת בגופה כמו אש שחורה. מבחינתה שחרורו של אפרתי יפגע בהליך השיקום האישי שלה, והיא אינה משוכנעת כי החרטה שהביע כנה. בדמעות ביקשה מהוועדה להשאירו במאסר עד לסיום שמונה השנים שנגזרו עליו, אולם השופטים החליטו לשחררו לביתו.
מי הוא ארז אפרתי האמיתי וכיצד יראו חייו לאחר השחרור? עד עכשיו לא ברור גם לקרוביו מה הביא אותו לבצע עבירה כל כך בזויה. האם הייתה זו התפרצות חד פעמית כתוצאה מהאלכוהול הרב ששתה באותו ערב ומהגירויים המיניים הרבים בעת הביקור במועדוני החשפנות? ואולי זו אישיותו האגרסיבית והרקע המשפחתי המורכב שהוסתרו היטב במהלך השנים תחת מעטה של כישרון לאמנויות לחימה ותפקידים ביטחוניים? ייתכן כי התשובה נעוצה בכל הגורמים האלה יחד, ואפרתי הוא בעצם גרסה ישראלית מודרנית של ד"ר ג'קיל ומיסטר הייד.
למרות אי הוודאות, נראה כי בקרב הגורמים המקצועיים בשירות בתי הסוהר (שב"ס) אין כל מחלוקת לגבי אסיר מספר 1334111. מבחינתם, אפרתי עבר את כל הטיפולים הנדרשים, הפנים את חומרת העבירה שביצע וראוי לשיקום מחוץ לחומות הכלא. הוא השתתף בסדנה לשליטה בכעסים, בטיפול קבוצתי לעברייני מין, בשיעורים על אלימות במשפחה, בקבוצות למודעות אישית, ואפילו משמש כיום כעוזר הוראה לאסירים מתקשים.
ב-29 ביולי הרשיעו אותו השופטים ושלחו אותו לשמונה שנות מאסר בפועל. בנוסף הטילו עליו קנס בגובה 20 אלף שקל ופיצוי לד' בסך 150 אלף שקל. "העדים שהעידו בבית המשפט התקשו לגשר על הפער שבין אישיותו ואופיו הטוב של הנאשם לבין מעשיו", התייחסו השופטים לאניגמה המלווה את אפרתי. "מטיעונים שהובאו בפנינו, אנחנו יכולים להניח שצריכת משקאות אלכוהוליים בשילוב חשיפה לגירוי מיני גרמו לנאשם להתנהג בצורה ברוטלית, אלימה וחסרת מעצורים, תוך התעלמות מסבלו של הקורבן".
כיום מנהל אפרתי הליך משפטי נוסף לאחר שד' הגישה נגדו תביעה אזרחית והוא הסכים לפצות אותה ב-1.5 מיליון שקל. הוא אישר לה להוציא את כספי הפנסיה וקרן ההשתלמות שלו, וכן מסר את מפתחות מכונית הסוזוקי שבבעלותו. הרכב נמצא עדיין מחוץ לביתו במושב וכרגע מעלה אבק.
את התקיפה המחרידה מייחס אפרתי (35) לטראומת ילדות שלא טופלה. הוא גדל בעפולה כבן הבכור של פנינה ושלמה. אלא שהאב אותו העריץ, ואשר התפרנס ממכירת מכוניות, עסק מהצד גם בסחר בסמים. לחברים הקרובים סיפר אפרתי על בית אפוף מסתורין, על כסף רב שמתגלגל מיד ליד ועל אב שלעיתים נעלם בלילות. כשהיה כבן 10 חשפה המשטרה את מעורבותו של האב בפלילים, והוא הבטיח לגלות להם היכן הטמין חצי קילו הרואין. כשהוא עם אזיקים על ידיו ורגליו, הוביל אפרתי האבא את הבלשים לדירתו, ובמהלך החיפוש ניצל דקה של חוסר תשומת וקפץ מהקומה החמישית אל מותו.
מאותו רגע השתנו חייו של אפרתי. הוא התדרדר בלימודים, הפך לילד מסוגר, ואת הנחמה מצא בשיעורי קראטה. התברר כי לאפרתי יש כישרון מולד, והוא אף השתתף עם נבחרת ישראל בתחרויות בארץ ובחו"ל. את לימודיו התיכוניים עשה במגמת החשמל של אורט עפולה, ובמקביל עבד במטע זיתים, עד שבגיל 16 הצליח לרכוש לעצמו אופנוע. בתקופה זו הכירה אמו בן זוג חדש ולשניים נולדה בת שהצטרפה לאפרתי ולאחיו הצעיר, אורן.
כשהגיע מועד הגיוס ניסה אפרתי את מזלו בסיירת מטכ"ל, אולם נכשל בשלב המיונים. הוא התקבל לדובדבן ושימש כלוחם וכצלף באחת התקופות האינטנסיביות של היחידה. באוגוסט 2000 השתתף אפרתי במבצע הכושל בכפר אסירה א-שמלייה, שנועד לתפוס את מפקד חמאס ביהודה ושומרון, מחמוד אבו הנוד. במהלך הפעולה נהרגו שלושה חיילים מירי דו צדדי, ואפרתי היה בין הלוחמים שהשתתפו במרדף אחר המחבל. אבו הנוד הצליח להימלט וחוסל שנה אחר כך. זמן קצר לאחר מכן ייצג אפרתי את היחידה באליפות צה"ל בקראטה וזכה במקום הראשון.
בשנת 2008 הוא פרש מהשב"כ ועבר ליחידה הצבאית המאבטחת את אלופי המטה הכללי והרמטכ"ל. אפרתי גויס שוב לצה"ל ויצא לקורס קצינים, אותו סיים כחניך למופת בדרגת סרן. הוא הצטרף לצוות שאבטח את הרמטכ"ל, גבי אשכנזי, ובמהלך אותה שנה הציע נישואים לורד.
בני הזוג הכירו כעשר שנים קודם לכן בתחנה המרכזית בעפולה. במהלך שירותם הצבאי הם יצאו מספר חודשים לאחריהם נפרדו. למרות שיצאו עם בני זוג אחרים, שמרה ורד (33) על קשר עם פנינה, אמו של אפרתי, ומדי פעם הגיעה לבקר אותה בחנות ההלבשה הידועה שבבעלותה, הממוקמת בשדרות ארלוזורוב בעפולה. מערכת היחסים בין ורד לאפרתי חודשה שוב ב-2008 וכעבור חודש עברו להתגורר יחד במושב בצרה, לא רחוק מביתו של אסף גולדרינג, שרצח את בתו, נועה ז"ל והתאבד במאסר. מספר חודשים אחר כך הגיעה הצעת הנישואין. אפרתי, שעבורו היה זה הקשר הרציני הראשון, לקח את ורד לטיול על המצדה, ושם, עם הזריחה, שלף את הטבעת.
באפריל 2010, ימים ספורים לפני הדיון בהקראת כתב האישום נגדו, נח אפרתי בתאו שבבית המעצר באבו כביר והתעורר למשמע קולות מוזרים שבקעו מהמקלחת. בתחילה חשב כי אחד האסירים מקיא, אולם כשהחרחורים לא פסקו, הוא פתח את הדלת והבחין כי מברז המקלחת משתלשל שותפו לתא כשהוא תלוי על סדין. אפרתי אחז ברגלי העציר, צעק לסוהרים לעזרה וקרע את הסדין.
למרות המעשה החמור, נחשב אפרתי לאסיר מקובל על שאר הכלואים, שכינו אותו "מועלם". בכל בוקר, לאחר הספירה והמסדר, הוא יוצא לעבודתו כעוזר הוראה במרכז החינוך של הכלא, שם הוא מסייע לאסירים מתקשים בחשבון, בקריאה ובכתיבה. אחרי ארוחת הצהרים נח אפרתי בתאו או הולך לחדר כושר, ואחר כך מצטרף לקבוצות הטיפוליות, המסתיימות בשעות אחר הצהרים המאוחרות.
מחרמון הוא יוצא מדי חודש לחופשות, הנמשכות בין יומיים לארבעה ימים. אפרתי מעדיף להישאר בבית הקטן והישן. מדי פעם מארחים בני הזוג רק את אחיו ואת אמו. לא כולם ששים לבקרו. האחות הקטנה עדיין מתקשה להשלים עם העבירה שביצע אחיה הנערץ, ומאז המעצר נעלמו כל חבריו מהשב"כ והצבא.
מול ועדת השחרורים דיברה עו"ד טובול, על ההשלמה של אפרתי עם עולמו החדש והשונה, וסיפרה כיצד במהלך מבצע "צוק איתן" יצא לשפץ מקלטים של תושבי הצפון. היא הביעה אמפתיה לסבלה של ד' ודיברה על רצונו של אפרתי לשלם לה כמה שיותר פיצויים. כעת הם מחכים לדיון נוסף בבית המשפט המחוזי בתל אביב, בו יובהרו לאפרתי המגבלות שיוטלו עליו כאסיר ברישיון, בהתאם לצו הפיקוח. מיד לאחר מכן, הוא יהיה אדם חופשי.
"הוועדה בחנה את כל הפרמטרים הקבועים בחוק והחליטה כי ארז ראוי לשחרור", אומרת עו"ד טובול. "לקיחת האחריות שלו החלה בבית משפט עם תשלום הפיצוי והקנס, המשיכה בהליך הטיפולי וגם בדבריו למתלוננת בוועדת השחרורים. תכלית חוק שחרור מוקדם הינו לשקם את האסירים ולעודד אותם להתנהגות חיובית וטיפול, וארז בהחלט הוכיח כי הוא ראוי לכך".
התרעות פיקוד העורף