האחראי על עליית יהודי אתיופיה: "אם הייתי צעיר יותר הייתי צועד עם המפגינים"

אילו הייתי רק יותר צעיר ויותר בריא, הייתם רואים אותי צועד בשורה הראשונה של הפגנת האתיופים״, אומר אורי לוברני (90), מי שהיה אחראי להעלאתם ארצה של יותר מ־14 אלף יהודי אתיופיה ב״מבצע שלמה". ״אני מאוד כועס על מה שקרה. מרגיז אותי שהמדינה מתעלמת ממצוקה רבת שנים של העדה. יש פה בעיה אמיתית של גזענות, וכמי שהיה מעורב בהבאתם ארצה, זה כואב לי במיוחד״.

בין השאר ניהל לוברני מו״מ סודי ומתיש עם שליט אתיופיה מנגיסטו היילה מריאם, שנמלט מהמדינה ערב מבצע הפינוי, גייס את המימון הנדרש (30 מיליון דולר) מיהודים בארה״ב, והשיג את אישורו הכתוב של הנשיא ג׳ררג' בוש האב למהלך (לדרישת שליטי אתיופיה). בעזרת קשריו בממשל האתיופי, הוא הצליח לחלץ את צי 36 המטוסים משדה התעופה של אדיס אבבה ביום המבצע - לאחר שברגע האחרון השלטונות כמעט מנעו את המראתם לארץ.