ריבלין פתח את דבריו בטקס ואמר: "משפחות אהובות, הערב הזה טעון חרדת קודש. כשאני פוגש בכן בימי השבעה, באזכרות השנתיות לימי הלחימה, במפגשים אקראיים בבית הנשיא, אני תמיד מרגיש כאילו אנחנו מחליפים בינינו שתיקות של מובן מאליו.
"בערב הזה, בחסותו של כותל הדמעות, אני מבקש לומר לכן כמה אני מצטער. להעביר אליכן את צערו של העם, שצו חייו בארץ הזאת תובע ממנו לאבד את הטובים והטובות ביותר, את אהוביכם, אהובותיכן. אני מבקש לומר לכן סליחה. סליחה על שנות כאב שלא יתם, שלא יכולנו למנוע, בשבתנו בארצנו הנאבקת על שגרת ביטחונה.
"הערב אנו מתכנסים איתכם בכאבכם ליממת זיכרון. ואתם הרי לא זקוקים ללוח השנה כדי לחוש את הכאב בבשר החי. היום כולנו נושאים את זיכרון אהוביכם ואהובותיכן, את תמונת החיים שלהם. הלוואי, הלוואי שיכולנו ביום המקודש הזה לתת לכם יום אחד של מנוחה מהזיכרון. מהכאב. יום שבו נישא את הכאב אנחנו, על כתפינו שלנו, ונוריד מעט, כל כך מעט, מכתפיכן העייפות. יום שבו נכאב במקומכם, ולא רק יחד איתכם".
בטקס אמר הרמטכ"ל איזנקוט: "אנו מתכנסים יחד תחת הכאב הלאומי המשותף, כאבו העז של עם אשר שכל את בניו ובנותיו במאבק על חירותו. בזו הדממה אנו יכולים לשמוע את זעקתם הכואבת של בני המשפחות השכולות אשר איבדו את היקר להם מכל למען קיומנו כאן, ומולה את פסיעת רגלם של אלפי ילדים ובני נוער אשר זוכים להיוולד בארץ מוגנת ולבקר בעיר שבלבה חומה. אבן ועוד אבן, סיפור מצטרף לסיפור, אדם נקשר לאדם – וכולם יחד חומה גדולה ומבוצרת. חומת מגן אחת המורכבת מסיפוריהם של רבים - סיפורו של עם.
"ב־40 שנות שירותי בצה"ל זכיתי להכיר את דמות הלוחם הישראלי מקרוב. לצערי הרב, לא אחת נפרדתי מאנשים יקרים שהיו לי לאחים לנשק, ומעוד רבים מטובי בניה ובנותיה של הארץ. בביקורים הכואבים בבתיהם נחשפתי למקום שבו התעצבה דמותם ולערכים שלאורם התחנכו. בני המשפחות – יחד איתכם אנו נושאים בלבנו את הוד גבורתם ומורשתם של הנופלים. בתוך תהום הכאב חסר המזור אנו מתחייבים להמשיך ולהושיט יד אחים מחבקת. לעמוד יחד כמשפחה אחת כואבת וזוכרת".
עוד לפני כן התקיים בבית יד לבנים בירושלים טקס זיכרון לחללי מערכות ישראל בהשתתפות ראש הממשלה בנימין נתניהו, יו"ר הכנסת ח"כ יולי אדלשטיין, ראש עיריית ירושלים ניר ברקת ובכירים במשרד הביטחון, לצד משפחות שכולות.
בטקס אמר נתניהו: "אהובי נפשנו נעקרו מתוכנו. 23,646 חללי מערכות ישראל מאז החלה תחיית עמנו, שאליהם מצטרפים אלפי הקורבנות של פעולות האיבה. אין לכך אף פעם מרפא אמיתי. כל משפחה וייסוריה, כל משפחה וגבורתה. לבחור מחדש בחיים אחרי שברון הלב זוהי גדלות נפש.
"אני פוגש משפחות שכולות רבות שחוזרות אל החיים באמצעות המשכת דרכם של הנופלים, מחויבות למדינה, אהבת המולדת, דאגה לאחר, אחריות, חסד, מתן כתף להישען עליה. וגם ביום המיוחד הזה אנו עומדים כתף אל כתף כעם מלוכד שרואה בבהירות את יסודות חייו וקיומו. יהי זכרם של הנופלים נצור בלב האומה לעד".
בשעה 21:00 התקיים במשכן הכנסת האירוע הלאומי "שרים לזכרם" במעמד נשיא המדינה, ראש הממשלה, יו"ר הכנסת ושר הביטחון אביגדור ליברמן. בתל אביב נערך כמדי שנה האירוע המרכזי בכיכר רבין - "שירים בכיכר".
באירוע הייחודי, שהפך למסורת קבועה בעיר והתקיים בהנחייתו של ליאור אשכנזי, השתתפו אביתר בנאי, אתניקס, דניאל סלומון ודנה עדיני, חנן בן ארי, יהודה פוליקר, יסמין לוי, ליאור נרקיס, נקמת הטרקטור, סאבלימינל, ספיר סבן, עברי לידר ושלומי שבת.
בין השירים שולבו סיפורי הנופלים, שסופרו על ידי הרמטכ"ל לשעבר בני גנץ, חתן פרס ישראל רון בן ישי והעיתונאים טלי ליפקין שחק, גדי סוקניק ואוהד חמו.
בבית יד לבנים בתל אביב התקיים ערב שירי לוחמים עם מיטב יצירותיו של נחום היימן. אירוע מרכזי נוסף של "שרים בכיכר" נערך בכיכר אורדע ברמת גן. בתום טקס הזיכרון נערך מופע בהשתתפות אביב גפן, עברי לידר, קרן פלס, רוני דלומי, שמעון בוסקילה, סהר שרב, אליאנה תדהר, נתן גושן, רותי נבון ולהקת צעירי רמת גן. לצד שירי האומנים שולבו קטעי וידיאו וסיפורי נופלים. נוסף לכך, התקיימו במאות ערים ויישובים נוספים ברחבי הארץ טקסי זיכרון בהשתתפות אלפים.
התרעות פיקוד העורף