שנה וחצי אחרי צוק איתן, השדות החקלאיים בעוטף עזה ירוקים ומשוקמים, מצמיחים חיטה ובוטנים. אך מעבר לגדר, חמאס קם מן ההריסות ומכין את עצמו לסבב האלימות הבא, ועל "הפרויקט" מפקחים מוחמד דף ויחיא סנוואר, בכיר המשוחררים בעסקת שליט. השניים מצליחים לשקם את תשתיות הטרור, למלא מחדש את מחסני הרקטות ולפקד על חפירת המנהרות, כולל כאלה העושות דרכן לתוך שטח ישראל.
בינתיים אוספים בצה"ל מידע מודיעיני ומוסיפים עוד סיכות למפת המטרות. אולם ההנחה היא שעל כל אתר חפירה שנראה בחמ"ל בפיקוד הדרום באמצעות המל"טים ובלוני האיסוף, יש מקום שחמאס חופר בו וצה"ל לא רואה.
בשנה האחרונה חלה ירידה מינורית בשיעור האבטלה ברצועה ל־42.7% לעומת 44% בשנת 2015, בעיקר בגלל קצב השיקום, שעלה מעט והניב מקומות עבודה. אולם השכר החודשי הממוצע עומד על 740 שקל בלבד, לעומת 1,000־1,500 שקל בקרב פקידי המנגנון הציבורי של חמאס.
בזמן שהאוכלוסייה חיה בחרפת רעב ובעוני, חמאס מנצל היטב את המצב ומגייס פעילים לחפירת מנהרות, בתמורה לאוכל, לתעסוקה ולשמירה על חייהם. אגב, לא מעט עזתים נקברים תחת ההריסות במהלך החפירות, במה שמוגדר "תאונות עבודה".
התרעות פיקוד העורף