האיש עצמו הוא תושב מחנה הפליטים ג'בלייה ובדיווחים נטען כי לא ברור אם הוא נמצא במעצר בארץ. המקורות הדגישו עוד כי מנגנוני הביטחון של חמאס התחילו לחשוד בו, לאחר שחיל האוויר הפגיז את רוב המנהרות ההתקפיות של הארגון, במהלך צוק איתן.
בדיווח נטען עוד כי האיש עצמו נעצר לפני כמה חודשים, בחשד למעורבות בעבירה פלילית ואף פוטר מחברותו בארגון. אולם מהר מאוד הוא קיבל על עצמו את האחריות לחפירת מנהרות באזור מזרח ג'בלייה. על פי הדיווח נטען כי חמאס ביקש מאנשיו שאם יתפרסם דבר מעצרו של אל-עטאונה יש להדגיש כי הוא פוטר מחברותו בארגון, או שהוא נעצר בעת שניסה להימלט מרצועת עזה דרך הים. השאלה ששואלים כעת ברצועת עזה, האם יש קשר בין אל-עטאונה לבין "קריסת המנהרות" שהייתה לאחרונה באזור הרצועה, במהלכה נהרגו מספר חברים בגדודי אל-קסאם.
התרעות פיקוד העורף