"המטוס הוא עם יכולות שהן בסדרי גודל שונה מכל מה שיש היום בעולם ומכל מה שאנחנו מכירים", אומר ראש מטה חיל האוויר, תא"ל טל קלמן. "זה מטוס שמקרב את העתיד לתוך מדינת ישראל".
עם נחיתת המטוסים יחל בחיל האוויר תהליך של הפיכתם למבצעיים. יורכבו עליהם מערכות חדשות שצפויות לשדרג אותם באופן משמעותי. "אנחנו מתכוונים להכריז תוך שנה על טייסת מבצעית בתוך חיל האוויר", מספר תא"ל קלמן. "מבצעיות של טייסת מלאה ייקח עוד פרק זמן מסוים בגלל הקדמה ובגלל המורכבות של האמל"ח הזה. זה ייקח יותר זמן מאשר שהיה במטוסים קודמים. אנחנו צריכים להתאים את חיל האוויר אל ה-F-35 וההתאמה הזו תיקח זמן. יכולות מבצעיות, עם זאת, יהיו כבר תוך שנה".
לשאלה האם איראן היא חלק מהיעד של המטוס אומר תא"ל קלמן: "המרחבים והיכולות של מטוס האדיר הן לכל הטווחים. אני לא רוצה לציין מדינות ספציפיות אבל היכולת היא להגיע לטווחים מאוד ארוכים ולבצע משימות אסטרטגיות באזור מאוד מאוים, בדיוק גבוה".
מפקד הטייסת סא"ל יותם מוסיף "את המטוס הזה אנחנו קנינו כדי לתקוף במקומות שלא תמיד אנחנו יכולים לתקוף בהם, והמטוס הזה יודע לעשות את זה מצוין. לשם אנחנו מכוונים כשאנחנו קולטים את המטוס הזה."
התרעות פיקוד העורף