בחיל האוויר השלימו היום (רביעי) את תהליך הקליטה המבצעי של כלי הטיס המאויש מרחוק "הכוכב" לאחר סדרת טיסות ניסוי והכשרות. הכטמ"ם החדש, מהווה גרסה משופרת של הכלי הקודם מסוג "הרמס 450", כאשר לצד השינויים הרבים שהוכנסו בו בהכפלת גודלו, יכולת נשיאתו וזמן שהייתו באוויר, יישמרו מרכיבים שונים בעיקרם הקרון, מערכות התקשורת, דרכי ההפעלה ושיטות האחזקה.
אורכו של הכטמ"ם החדש הוא כתשעה מטרים, מוטת הכנפיים שלו באורך 16 מטרים. כמו כן, הכלי מגיע למהירות מירבית של כ-220 קמ"ש ומסוגל לשהות באוויר עד כ-30 שעות.
בצה"ל מסרו כי תהליך הקליטה של הפרויקט בחיל היה לקראת סיומו עוד בתחילת מבצע "צוק איתן", ובתוך ימים בודדים התאפשרה תקינותו של כטמ"ם אחד מדגם "כוכב", שאת משימתו הראשונה ביצע ב-15 ביולי 2014.
עוד הוסיפו, כי הפעילות של הכלי המבצעי החדש התאפשרה בזכות שיתוף הפעולה עם חברת אלביט שביצעה את כלל פעולות התחזוקה של המטוס.