על פי הודעת צה"ל, נוטרלה מנהרת טרור בשלבי בנייה אשר חדרה לשטח ישראל מאזור חאן יונס, זאת באמצעות פיצוץ יזום. הפעולה בוצעה בהובלת פיקוד הדרום, במרחב הגדר, בשטח ישראל. מוקדם יותר דיווחו הפלסטינים על פיצוצים ועשן מאזור גדר המערכת. מצה"ל נמסר כי אין היערכות חריגה או הנחיות מיוחדות לתושבי עוטף עזה למעט לאזור הפיצוץ. כהיערכות לפיצוץ ולאפשרות של תגובה מצד חמאס, סוללות כיפת ברזל נפרסו מראש ביישובי הדרום.
מקורות בעזה אמרו כי לאחר הפיצוץ שאירע במנהרה ממזרח למוצב כיסופים באזור חאן יונס, נותק הקשר עם מספר פלסטינים מ"גדודי אל קודס", הזרוע הצבאית של הג'יהאד האסלאמי, ולפחות שמונה מהפעילים נהרגו. בין ההרוגים - מפקד גדודי אל אקצא במרכז הרצועה, עראפת אבו מושרד ובכיר נוסף בארגון בשם חסן אבו חסנין. עוד דווח, כי המנהרה קרסה לאחר שהצבא שיגר לעברם חמישה טילים והדי הפיצוצים נשמעו בכל רצועת עזה. עדי ראייה טוענים כי הפיצוץ היה בזמן שהייתה תנועה ערה של כלי רכב צבאיים על גדר המערכת, ובאותו הזמן חגו כתב"מים באזור.
זמן קצר לאחר מכן חמאס פינה את מוצביו הביטחוניים ברצועת עזה, ככל הנראה כהכנה לירי אפשרי שיבצע הארגון בהמשך. חמאס הגיב בחריפות לאירועים והוציא הודעה לפיה "הפשע הציוני הוא הסלמה חמורה נגד העם שלנו ונגד ההתנגדות שלנו, ומגיע במטרה להרוס את המאמצים להשבת האחדות הפלסטינית ולהנציח את הפילוג". ארגון פתח גינה את מה שכינה "הפשע הציוני שפגע בבני העם הפלסטיני ברצועת עזה, בא כדי להתחמק ממשפטי השחיתות של ממשלת ישראל, על חשבון דם העם שלנו".
הפלסטינים הוסיפו כי ישראל ניתקה את החשמל מהאזור בו נמצאת המנהרה. בדיווח פורסם עוד כי "מאמצי החילוץ הולכים ונעשים קשים יותר". בכיר בג'יהאד האסלאמי, חאדר חביב, אמר כי "התוקפנות הישראלית על רצועת עזה באמצעות פיצוץ מנהרה של ההתנגדות, היא המשך של סדרה ארוכה של תוקפנות שלא הופסקה". בזרוע הצבאית של ארגון הטרור הודיעו לפעילים להיכנס לכוננות עליונה.
בשיחה לאתר "א-ריסאלה" של חמאס, הוסיף חביב כי "הג'יהאד האסלאמי יבחן את האופציות בהתייעצות עם כל הפלגים הפלסטינים, שעליהם לעמוד יחד כדי להגיב לתוקפנות הכיבוש. באפשרותנו לרסן את ישראל".
דובר צה"ל, תא"ל רונן מנליס, מסר כי "מדובר בהפרה בוטה של הריבונות הישראלית, מצב שלא ניתן לקבל ולאור כך פעל צה"ל. הפעילות היא הצלחה מבצעית המבוססת על טכנולוגיה מתקדמת. איתור מנהרת הטרור הוא חלק ממאמץ הגנה נרחב המובל על ידי כוחות צה"ל מאז סיום מבצע "צוק איתן". צה"ל ממשיך בפעילות באמצעים שונים העומדים לרשותו ומשתכללים כל העת. ארגון הטרור חמאס הוא הכתובת ועליו מוטלת האחריות למתרחש ברצועת עזה וממנה".
שר הביטחון אביגדור ליברמן התייחס בישיבת הסיעה בכנסת לפיצוץ המנהרה ואמר: "לא נסבול הפרה של הריבונות הישראלית. הפיצוץ המבוקר נערך בשטח שלנו, זו הייתה הפרה בוטה של הריבונות שלנו. למרות הפיוס הפלסטיני רצועת עזה נשארה ממלכת הטרור והאחריות היא על חמאס השולט בעזה. בשום שלב לא נשקף איום לתושבים בעקבות המנהרה. עשינו מה שהיינו צריכים לעשות בעיתוי הנכון".
לדבריו, "המכשול המוקם ישפר באופן משמעותי את ביטחונם של תושבי הדרום בכלל, ותושבי עוטף עזה בפרט, יסכל וישבש כוונות של האויב לפגוע בנו. הדרום נהנה מפריחה ושגשוג בזכות השקט הביטחוני, והשנה וחצי האחרונה מוכיחה זאת. כוחות צה"ל שמוצבים כאן עושים עבודה יוצאת מן הכלל, ומעניקים ביטחון לתושבים ולאזור כולו. אנחנו פועלים שהשקט הזה יישמר".
העבודה על המכשול צפויה להימשך מספר שנים, והוא יכלול שלושה מרכיבים: קיר בטון מזוין וברזל בעומק רב של עשרות מטרים במעבה האדמה, שאליו יחוברו חיישנים. ייעודם יהיה לזהות רחשים ורעשים של חפירת מנהרות במעבה האדמה. נוסף לכך, תוקם גדר עילית גובה של שישה מ', שלאורכה ייבנו ויותקנו מגדלי תצפית, מצלמות ועמדות פיקוד ובקרה. כל אלה יחוברו למתקן שליטה מרכזי בבסיס עורפי בג’וליס.
האצת בניית המכשול מציבה בפני חמאס דילמה קשה. הנהגת הארגון מבינה כי כאשר ייבנה המכשול, היא עלולה להיות מנוטרלת מאחד מכליה האסטרטגיים המשמעותיים – המנהרות. מאידך, אם תנסה לשבש את עבודות בניית המכשול, היא תתקל בתגובה קשה של ישראל עד כדי מלחמה כוללת, שעלולה לגרום למיטוט שלטונה.
התרעות פיקוד העורף