יוזם החוק, חבר הכנסת, אבי דיכטר (ליכוד) אמר כי ההצעה שהעלה היום, זהה כמעט לחלוטין ואף מרוככת לעומת זו שהגיש בשנת 2011, ועליה חתמו 37 חכים מהקואליציה והאופוזיציה. לדבריו, ההצעה דווקא מקבעת ואינה פוגעת בזכויות המיעוטים בישראל ומאפשרת לכל אדם לשמור על תרבותו ומורשתו, שפתו וזהותו, ללא הבדל דת ולאום, אך לעומת זאת, הוסיף: "הצעת חוק היסוד הזו אינה מאפשרת לבני דת ולאום אחר לראות את מדינת ישראל כמדינת הלאום שלו. זוהי זכות שניתנת בהצעת החוק הזו לעם היהודי בלבד, אין לנו ארץ אחרת".
השר זאב אלקין (ליכוד) שהציג את עמדת הממשלה, אמר כי הממשלה מבקשת לאשר את ההצעה בקריאה טרומית וכי חוק זה ישולב בהצעה ממשלתית שתושלם בתום 60 יום, והיא תובא להצבעה בהסכמת כל מרכיבי הקואליציה. דבריו של אלקין שוסעו ללא הרף על ידי קריאות ביניים של חברי הרשימה המשותפת, וחברי כנסת נוספים מהשמאל. חבר הכנסת, יואל חסון (המחנה הציוני), צעק לעברו של אלקין: "תביאו חוק לאום אמיתי ואז נתמוך, אתם מסתירים סעיפים פאשיסטיים. אתה מקריא מהחוק רק מה שנוח לך", והוסיף : "אתם ימין וירטואלי, פחדנים, נראה אתכם מספחים שטחים, אתם מסכנים את ישראל כמדינה יהודית ומביאים למדינה דו-לאומית. חברת הכנסת זהבה גלאון (מרצ) קראה לעברו של השר "אתם שמים את ההגדרה מדינה יהודית בקדמת הבמה ודוחקים את הדמוקרטית".
חבר הכנסת זחאלקה צעק לפני שהוצא מהאולם המליאה: "זהו יום חג לפאשיסטים ולגזענים ויום אבל לצדק והשוויון. חבר הכנסת עיסאווי פריג' (מרצ) הוסיף: "הפטריוטיות היא מפלטו האחרון של הנבל". חבר הכנסת מסעוד גנאים קיבל את זכות הדיבור מעל לדוכן הכנסת ואמר: "עברנו כבר בכנסת ימים שחורים אבל זה השחור משחור", ופנה לנתניהו: "ממה אתה מפחד? במגילת העצמאות כתוב שזו מדינת העם היהודי, דבר שאנו לא רוצים בו. אתה רוצה שני דברים, להתחיל את קמפיין הבחירות שלך כדי להראות שאני האביר שעשה את ישראל למדינת הלאום היהודי ולשים עוד מכשול לשלום, בין אם יביאו טראמפ או אחר". עוד אמר גנאיים: "איך אתם רוצים לקבוע שזו מדינת העם היהודי, אם אתם לא החלטתם מיהו יהודי".
התרעות פיקוד העורף