"שלושים שנה לאחר מכן, אמר ראש הממשלה נתניהו כי כלכלת ישראל חזקה מספיק כדי להפסיק בהדרגה גם את הסיוע הצבאי האמריקני", נמסר מלשכת נתניהו, שהזכירה כי כבר ב-1996 הצהיר שישראל תפסיק בהדרגה לקבל סיוע כלכלי אזרחי מארה"ב, וכי עמד בהתחייבותו. "כיום, לישראל יש כלכלה חזקה ויציבה, וישראל וארצות הברית עושות צעד משמעותי במעבר מסיוע לשותפות", הוסיפו בלשכה.
להבדל בין הפסקה מיידית להפחתה הדרגתית יש השלכות על התחייבויות הרכש הרב-שנתיות של מערכת הביטחון. בכירים במשרדי האוצר והביטחון הופתעו מהכרזתו של טראמפ על הפסקת הסיוע כבר בסוף השנה, ולא הכירו הסכמה על מועד זה. הפסקה מוקדמת עלולה להשפיע גם על תוכניות הצטיידות שכבר אושרו ונבנו על בסיס המימון האמריקני.
במקום המענקים מבקשים הצדדים להרחיב את שיתוף הפעולה במחקר, בפיתוח ובייצור מערכות נשק מתקדמות, לרבות בתחומי הבינה המלאכותית, הסייבר וההגנה מפני טילים. רוביו הבהיר כי ישראל תוכל להמשיך לרכוש נשק אמריקני מכספה, וכי המודל העתידי עשוי להתבסס על ייצור משותף. טרם פורסם הסכם הקובע את היקף ההשקעות, חלוקת העלויות או התמורה שתקבל ישראל. השקעה בפיתוח טכנולוגיות משותפות גם אינה מספקת מענה מיידי לצורכי הרכש השוטפים של צה"ל, הממומנים כיום באמצעות המענקים.
התנגדות בקונגרס לשותפות הביטחונית החדשה
במכתבם התייחסו הסנאטורים במפורש ליוזמת נתניהו לשנות את מסגרת היחסים הביטחוניים "מסיוע לשותפות", והזהירו כי המנגנונים החדשים עלולים להיות שקופים פחות ולהעניק לישראל השפעה על מערכות נשק אמריקניות. הם אף טענו כי ישראל ניצלה בעבר את הסדר הייצור המשותף של כיפת ברזל כדי למנוע העברת סוללות אמריקניות לאוקראינה. לצד זאת מתחו ביקורת חריפה על מדיניות נתניהו בעזה ובאיראן. מדובר בטענותיהם של הסנאטורים, ולא בעמדת הממשל האמריקני.
הסנאטורים מבקשים לבלום חלק מהמנגנונים שאמורים לעמוד בבסיס השותפות החדשה, ואינם דורשים את הפסקת הסיוע הקיים. מבחינת ישראל, קיים חשש שהמענקים יבוטלו לפני שיובטח הסדר חלופי בעל ערך ביטחוני וכלכלי ברור. ההתנגדות מקבלת משנה חשיבות לנוכח השינוי הצפוי במאזן הכוחות בקונגרס בעקבות בחירות האמצע. גם הסכם שיושג בין הממשלות יהיה תלוי באישור התקציבים והחקיקה הדרושים למימושו.
למרות הודעת לשכת ראש הממשלה, עדיין לא ברור מתי יופסק הסיוע בפועל, האם ההסכם הקיים יכובד עד 2028, וכיצד תמומן הצטיידות צה"ל בתקופת המעבר. בהודעתו היום נתניהו ביקש להציג את המהלך כהישג אסטרטגי וכביטוי לעצמאותה הכלכלית של ישראל. טראמפ מצדו דוחף להפסקה מהירה של המענקים, ובקונגרס כבר פועלים נגד הרחבת השותפות הביטחונית. התנאים המעשיים של ההסדר החדש עדיין לא סוכמו.
התרעות פיקוד העורף