הסוכנות אמרה כי המבצע החל לפני 18 חודשים, כאשר הרשויות תפסו משלוח בלתי חוקי של צבים בנמל התעופה של מיורקה. לדבריהם, חנות לחיות מחמד בברצלונה המתמחה בחיות אקזוטיות שימשה להברחת הצבים מספרד.
במבצע הבינלאומי הרחב, השתתפו גופי משטרה ממדינות באיחוד האירופי, בהן אוסטריה, צרפת, גרמניה ואיטליה.
התרעות פיקוד העורף